– Следуй за мной, Комаров! – распорядилась она.
– Куда еще? – Фил шутливо заслонил меня от нее. – Это наш землянин! Мы его первые нашли и задарма не отдадим!
– Его оправдали, – встал рядом с ним Рино. – Он свободный человек.
– Свободный, свободный, – успокоила Эра. – Только, наверное, очень голодный. Пойдем! Мать зовет.
– О! Приглашение от самой хозяйки! – в тихом благоговейном восторге затянули мои друзья, сильно молотя меня по плечам. – Тогда вопросов нет! Иди, конечно! Потом расскажешь, чем угощали!
Величаво вышагивая, девушка повела меня к замаскированному входу в каменные чертоги. Она не стремилась оказаться за моей спиной, что говорило о некотором доверии с ее стороны и о переменах в моем статусе.
– Ты сказала, что меня хочет видеть твоя мать? – на правах свободного человека заговорил я, когда мы шли по коридорам.
– Да, это так, – с достоинством кивнула девушка.
– Твои родители живут здесь?
– Это их замок.
– Ух, ты! – оценил я. – Точно! Это же замок! Они дворяне?
– Что такое «дворяне»?
– Князья, герцоги, лорды?..
– Нет. Матушка Ники из лордов, а мои – нет.
– Ну, хорошо, а кто они? Я же должен знать, как к ним обращаться!
– Отца сегодня не будет, – немного подумав, ответила Эра. – А матушка из кассийских капитанов, как дядюшка Аксель и генерал Арго. С ними ты знаком, насколько я знаю.
– Ну вот, уже кое-что! – выпрямился я. – Надеюсь, твоих однокашников не приглашали?
– Нет, а что?
– За столом твой громила предпочел бы видеть меня в качестве блюда.
– Он ушел час назад, – грустно улыбнулась моя спутница. – Обучение закончилось. Теперь он будет рейнджером и вряд ли вернется.
– А другие двое из твоей четверки – молчунья и жеманный принц?
– Он будет служить у своего отца, полковника Амона в гвардии, а она возвращается на каменный завод. Туда, где родилась. Это очень далеко.
– Твоя подруга все время молчит из скромности?
– Она чем-то болела, когда была ребенком, и с тех пор и молчит.
– Бедняжка! – покачал я головой. – Значит, никого из них здесь уже нет?
– Никого, – ответила Эра.
– Ну и слава богу!
– Ты рано восхваляешь небеса. Возможно, Маркуса определят в ваш отель.
– Это еще зачем?
– Спроси у Эф, когда будешь там. Это её решение. Прошу!
Не дожидаясь, пока я открою рот, чтобы что-то простонать в ответ, Эра шагнула к деревянной двери с фотоэлементом, и темная створка быстро отъехала в сторону.