– …Один, – произнес Уди, таким тоном, словно он только что закончил обратный отсчет.
Старый пилот стоял перед экраном, облокачиваясь на стол, и внимательно смотрел на людей, валявшихся на оранжевых диванах гостиной зоны.
– Что это было? – спросил Эму.
– Легкий чип-тюннинг, – ответил Уди. – Теперь все будет хорошо.
– Эй, вы! – обратилась Эра к галдящим подросткам. – Внимание на меня!
Пара десятков юношей и девушек, возрастом по нашим веркам лет по четырнадцать, расселись на широкой лесной поляне. От старших студентов их отличал очень скромный внешний вид. Куски рогожи, прихваченные несколькими стежками грубой нитки, немытые босые ноги – ни дать ни взять дети средневековых крестьян. Их галдеж невозможно было перекричать.
– Всем немедленно заткнуться! – жестко приказала выпускница. – …Эй, Стугос! Сейчас я тебе башку оторву!..
Когда ее попытки утихомирить первогодок возымели действие, Эра сделала мне приглашающий жест. Поправив на своем заживающем лице треснувшие во время автомобильной аварии дамские солнечные очки, я подошел к девушке.
– Кто-нибудь из вас видел этого человека раньше? – указала на меня юная хозяйка невидимого замка.
– Сегодня он шел по пляжу с рыжим бродягой, – крикнула одна из учениц.
– Ага, плелись, как парочка лунатиков после тайного свидания! – добавил кто-то из мальчишек, и толпа загоготала.
– Кажется, я тебя предупредила, Стугос! – пригрозила Эра. – Всем внимание! Это – человек с другой планеты!
В ответ ей кто-то присвистнул, и все учащиеся замерли, не решаясь больше произнести ни звука.
– Я не шучу. Он чистокровный землянин. Прибыл на девятом галеоне месяц назад в составе большой группы пришельцев. Ваша задача – расспросить его и дать свое заключение. Пожалуйста, имейте в виду, что он вооружен. Приступайте.
– …А он нас понимает? – после длинной сконфуженной паузы спросил кто-то из детей.
– Все вопросы к нему! – замотала головой Эра. – Представьте, что меня здесь вообще нет.
– Я неплохо говорю на вашем языке, хоть он для меня и не родной, – помог я начать беседу.
Дети дружно ахнули, будто увидели говорящего бобра.
– Как тебя зовут? – зеленоглазая девочка во втором ряду подняла кулак, чтобы я видел, кто ко мне обращается.
– Я Комаров. Землянин. Мы пришли с миром.
– Что означает твое имя?
– Трудно сказать… – усмехнулся я. – В переводе с моего языка, скорее всего, это «Сын москита».