– Я не родитель, а серьезный ученый. И пара чьих-то синяков не может изменить мое научное мнение!..
– Эй, ученый! – крикнул Эму, аккуратно швыряя обглоданную кость в специально отведенный для объедков угол. – У нас не расходные материалы для твоих экспериментов, а живые люди. Целая цивилизация.
– Не болтайте ерунды! – громко перебил инструкторов старый пилот. – Вы не ученые, а прислуга. И все мы – лишь товар и не более.
С минуту все молчали, соображая, что ему ответить.
– Наш полет, наша высадка, – продолжал старик, – это все не просто так. Эти корабли со всей отделкой, этот генофонд, компьютеры, оборудование, да хотя бы просто расчет траектории, наверняка обошлись недешево! Готов поспорить, что если кто-то так крупно вложился, то, определенно, рассчитывает на этом неплохо заработать. И я бы очень хотел своими глазами посмотреть на этого человека и лично задать ему пару вопросов.
– Ты хочешь сказать, что нас кто-то купил и собирается с большой выгодой продать? – юноша со шрамом медленно и тяжело начал вникать в его слова.
– И вас, и инструкторов, и моих деда с бабкой, а заодно и меня еще до моего рождения.
– А разве людьми можно торговать? – взглянула Сандра на Эму.
– Нет, никогда, – пылко ответил ей учитель.
– Это лишь вопрос цены, – возразил Уди. – То, чем торговать нельзя, обычно стоит дороже. Разве нет? Неужели вы полагаете, что все это добро кто-то просто взял и выкинул в космос?
– Нам было сказано, что это научная программа, – нахмурился Милош. – Очень масштабный научный проект…
– Ну, и кто увидит результаты вашей программы? – перебил своего инструктора Уди. – Где они будут опубликованы? Каково их практическое применение? Кто и когда их применит на практике?
Милош и Эму встретились взглядами и тут же отвернулись друг от друга, уставившись в ноги. Кассийские рядовые сидели рядком и хлопали глазами.
– Помянете мои слова! – грозно заключил Уди, когда стало ясно, что ему никто не ответит. – Кто-то инвестировал небывалую сумму в этот проект и обязательно захочет вернуть свои денежки обратно, дай ты срок!