Легкие жгло огнем – за один вздох я готов был отдать всё!
Свет! – Там поверхность и воздух! – Из последних сил я рванулся к свету. Грохот воды ударил по ушам – я у поверхности! – Вдох! Провал обратно в пену, обратно ко дну. Удар в грудь! – Подводная скала мокро и шершаво покарябала мне подбородок. Весь воздух, с таким трудом набранный в легкие, мгновенно выбило этим ударом. – Только бы не вдохнуть воду! – Иначе конец. Вижу свет наверху. – Толчок ногами от валунов на дне. Грохот воды – я вновь на поверхности. – Вдох! Оглянулся. – Слева отвесная скала. – Туда нельзя, там не спасут. Оттуда вверх по отвесной скале не вылезти. Справа, где-то далеко справа пологий берег, весь в зарослях колючей облепихи – туда! Свет опять померк. Опять я у дна. Удар в спину – спасательный жилет из пенопласта выдерживает удар, но напор воды настолько силен, что чуть не сломал мне шею. Поток воды забил полный рот и нос воды, от чего где-то в затылке возникло чувство жжения. – Наверх! Глоток воздуха скорее – хоть один! Сил совсем уже нет! Еще один гребок. Еще! – Все смешалось. Тьма. Удар. Свет. Вдох. Тьма. Свет. Вдох. Грохот воды. Тьма. Свет… вижу берег. – Вот он! Силы покинули. Тонкая ветка облепихи над водой. – Последнее усилие! Сил больше нет совсем, совсем! Пальцами цепляюсь за ветку, нависшую над водой. – Только бы она не сломалась… еще сантиметр, еще, – перебираю пальцами ветку, течение тащит, ветка трещит. – Еще сантиметр, ухватился другой рукой… осторожно! Осторожно! – шепчу, задыхаясь, сам себе. Еще сантиметров пять. Еще немного. Ногами чувствую дно отмели. Отталкиваю себя по дну к берегу. Еще. – Еще немножечко! Дно ощущаю уже спиной. Свет бьет прямо в глаза. Ветка уже над головой. Задыхаясь, я откинулся на спину на отмели. Пролетел мимо страхующий нас катамаран, – инструктор Валерка, смотря на меня кричит, пытаясь перекрыть грохот воды: лежи здесь! Лежи здесь! – Мы вернемся по берегу и подберем тебя! У Валерки серое от ужаса лицо. В воде виднеются еще чьи-то каски… От холода немеют руки и стучат зубы. Волны качают меня, я расслабился… я лежу….
Девчонки, посмеиваясь, гребли как попало. Солнце поднималось и стало припекать. Гидрокостюмы нагрелись – в них становилось жарко. Мы радовались брызгам, охлаждающим нас, и прислушивались к командам капитанов: «когда я говорю „вправо“ левые загребные начинают грести сильнее, правые же начинают табанить веслами и наоборот – всем понятно?». Новенькие девчонки перекликались с одного рафта на другой весело смеясь, настроение было превосходное. Так мы плыли, отрабатывая приемы управления надувными рафтами. Опытных гребцов посадили впереди загребными, новички же сидели позади. Шестиместные рафты были надежными суденышками и потопить их было практически невозможно, если только не пропороть их о подводную скалу или корень подтопленного дерева. Но еще надежней был катамаран. – Этот аппарат, состоящий из двух поплавков не то что утопить – перевернуть было практически нереально, – поэтому он плыл замыкающим, страхуя наши три рафта. Мы, уже плававшие тут, немного напряглись – впереди был «Красный мост», у которого начинались пороги. Девчонки же всё ещё находились в радужном настроении, ничего не подозревая.