.
Нравственные проблемы были особенно значимы для декабристов. Главным принципом декабристской морали многие советские ученые считают патриотизм, отвлеченно понимаемый как служение Родине114. Но, видимо, точнее мнение тех исследователей, для которых в понятии патриотизма заложена идея декабристов о преобразовании общества, а исходной категорией декабристской этики было «общественное благо». Конкретно «общественное благо» понималось декабристами как процветание России, а деятельность по его достижению – как преобразование России для ее «благоденствия»115. Так, И. Д. Якушкин на следствии на вопрос о том, что побуждало его к «ревностному содействию составлению общества», ответил: «Единственно надежда споспешествовать сим к благоденствию России»116. А в своих «Записках» И. Д. Якушкин говорил, что целью первого тайного общества было «благо России»117. По свидетельству Н. И. Лорера, Е. П. Оболенский определял эту цель точно так же118.
Много лет спустя, М. И. Муравьев-Апостол говорил: «Мы были дети 1812 года. Принести в жертву все, даже самую жизнь, ради любви к отечеству, было сердечным побуждением. Наши чувства были чужды эгоизма»119. Н. В. Басаргин подчеркивал любовь членов тайного общества к Отчизне, ради которой они были готовы на «всякое пожертвование»120. «Убежденный в горестном положении Отечества моего я вступил в общество с надеждой что в совокупности с ими могу быть России полезным», – писал в показаниях И. И. Пущин121.
В процессе выработки революционного мировоззрения у декабристов новым содержанием наполняются понятия чести, личного достоинства. Они включают в себя требование активного участия в исторических событиях, стремление к преобразованию крепостнического отечества. Чувство моральной ответственности, своего высокого жизненного назначения характерно для всех ялуторовских декабристов. Так у И. Д. Якушкина и М. И. Муравьева-Апостола на протяжении всей жизни – в обществе Чока, в Московском университете, во время и после Отечественной войны – идет формирование жизненной цели. В своих записках И. Д. Якушкин, указывая на причины роста тайного общества, в частности пишет, что после войны у многих «из молодежи было столько избытка жизни, при тогдашней ее ничтожной обстановке, что увидеть перед собою прямую и высокую цель почиталось уже блаженством»