Задумавшись, отвечаю медленно и с
расстановкой:
– В той
ситуации я просто выбрал меньшее из двух зол. Альдавиан при всех
своих недостатках хотя бы не демон. По-своему он радеет за Империю
и её жителей. Просто цену за эту берёт непомерную. Однако моя
поддержка его стороны временна. Пока мы не в силах решить эту
проблему кардинально, такой компромисс – наилучший
выход.
Мы опять
молчим. Текору сверлит меня взглядом, сжав кулаки. Я начинаю
говорить первым.
– Послушай,
брат… Ты можешь понять, что я говорю правду. По нашим меридианам
бежит Ки великой ученицы Аранга – Сакуры. Нам обоим она преподнесла
щедрые дары. Не знаю, видел ли ты, но она даже приняла участие в
битве за Дворец Советов.
Товарищ
медленно кивает, а я продолжаю:
– Ты можешь
не верить фактам, но я надеюсь, сможешь почувствовать мою
искренность, – договорив, тяжело вздыхаю.
– Говори
уже, Рен.
– Помнишь
битву подле Чёрных Гор? Конечно, помнишь, кто её забудет… Ту самую,
когда Альдавиан схлестнулся в первый раз с Архидемоном и едва не
погиб, – мне больно даже вспомнить эти события, но я продолжаю,
вновь переживая момент своего бессилия и нерешительности. –
Торвальд, добродушный северянин и один из наших боевых товарищей,
так же веривший до последнего в своего владыку, погиб в той
битве.
– Я помню.
К чему ты клонишь? – скрипит Текору.
– Вот
только его убийцей стал не демон, а сам государь, высосавший досуха
нашего друга. Именно Альдавиан забрал Ки и жизненную силу
Торвальда. Теперь понимаешь? Чем Император лучше трупоедов, если у
них одинаковые методы?
– Не лги,
Рен! Торвальда убили демоны! Я читал отчёты о сражении, на них
стояла личная подпись Императора, – голос Текору дрожит, несмотря
на все попытки это скрыть.
– Думаешь,
Альдавиан укажет в отчёте, как он выпил жизни дюжины солдат? Или
напишет мемуары про то, как поглощает Ки звёздных детей? – меня
переполняет отвращение, но я стараюсь сдерживаться и не срываться,
хотя это даётся очень нелегко. – Услышь же меня! Я видел смерть
северянина и других Гвардейцев собственными глазами! Я был
там!
– Вздор,
Рен… – мой собеседник говорит всё менее уверенно, его речь
прерывается длинными паузами. Несмотря на это, он пытается словами
замаскировать свои сомнения, продолжая упорствовать. – Наш владыка
никогда бы так не поступил. Видимо, тебе померещилось, что
немудрено. Там сражалось множество Кукловодов. Это всё происки
демонов.