Наши губы
соприкасаются, по телу пробегает дрожь. Поцелуй недолгий, но
настолько страстный, что я чуть не познаю огненную стихию, и это
пламя ещё долго пылает у меня в груди.
Текору едет
со мной - ему пора возвращаться к Кариссе. Внезапная отлучка и так
могла вызвать вопросы, а сейчас вообще любой может попасть под
подозрение. Мы прощаемся на перекрестке: я сворачиваю к особняку
Сакуры, он - обратно в столицу.
По нему
видно, насколько он не хочет уезжать, и я подбадриваю его на
прощанье:
– Брат,
помни, что ты всегда можешь полагаться на меня, даже если наши
взгляды в чём-то расходятся. Держись. Осталось немного.
Текору
хмурится при мысли о необходимости притворяться, что всё в порядке.
Однако он собирается с духом и принимает свою роль, как я когда-то.
Теперь ему предстоит нелёгкая задача – послужить нашим проводником
в армии для грядущих перемен. И начинать придётся с самого тяжёлого
– склонить генерала Кариссу на нашу сторону.
До
загородного имения клана Золотой Сакуры я добираюсь по памяти,
проезжая по живописным родовым территориям. Именно здесь я перед
самым штурмом столицы встречался с ученицей Аранга.
Территория
клана встречает меня не только вишнёвыми деревьями, но и
разнообразными садами: яблони, виноградники, сливы разных сортов.
Своё название клан получил вовсе не из-за добычи ценного металла.
Его богатство – в выращивании и поставке одних из лучших фруктов
Империи, которые попадают на стол всей Академии и столичным
чиновникам.
Вскоре меня
сопровождают в личный храм Сакур. Небольшая пагода в глубине сада,
буквально выросшая из земли, сливается с окружением и выглядит едва
заметной. В гостевом зале, откуда открывается вид на цветущий сад,
меня уже ждут сама Сакура и два представителя верхушки клана –
наследник Лиан и его отец Фэнь Хуа.
Они ведут
беседу, распивая ароматный жасминовый чай, когда я присоединяюсь к
ним, сбросив маскировку.
–
Приветствую тебя, Рен, – Сакура жестом приглашает меня
расположиться напротив - возле небольшого столика.
– А я тебя,
– выполняю глубокий поклон.
Лиан
наливает чай в небольшую чашку. С благодарностью киваю, приняв
напиток, и присоединяюсь к беседе.
–
Наконец-то, – лицо главы клана Золотой Сакуры становится серьёзным.
– Давайте к делу. Сын, ты недавно из столицы, начинай.
– Да, отец,
– наследник кивает и переводит взгляд на нас. – Новости тревожные.
Ситуация в столице накаляется.