– Лучшая дипломатия – это честность. Если уж получаешь по шее, точно знаешь, за что, – хмыкнул Никоэль.
– Ох, надеюсь, ни у кого не найдется повода, чтобы рассердиться на Нимейна.
– Ты опять? Спокойнее, постарайся отвлечься и уснуть. Если хочешь, я могу дать тебе пару капель абсолютно безвредного снотворного, в столовой на буфете целая склянка.
– Спасибо, обойдусь. Не хочу мешать Нимейну общаться с гонцом.
– Да я и сам не горю желанием лишний раз видеть лицо этого заносчивого типа, – признался Ник. – Кажется, он напился. Хотя так отцу даже легче будет выпытывать у него последние новости и сведения в поисках подводных камней. Но ты хотя бы теплого молока на кухне на ночь выпей.
– Непременно. А сейчас попробую отвлечься вышивкой. Посидишь еще со мной или работать пойдешь?
– Извини, надо измельчить некоторые минералы.
– И как тебе терпения хватает часами что-то толочь?
– Сила воли и самоорганизация, – пожал плечами парень. – Зато потом есть повод для гордости. Если заказчики продолжат хвалить теми же темпами, скоро совсем важным гусаком стану, – сыронизировал он над собой.
– Ты? Ни за что не поверю! Ник, постарайся побольше отдыхать. В твоем возрасте ненормально столько работать.
– Закончу еще одну партию и целую неделю буду только ездить верхом, слоняться по поместью и мешать всем в гостиной. Обещаю, – приложил правую руку к сердцу парень. – Хотя я и без того не забываю почти каждое утро бегать по папиной полосе препятствий после долгого вечернего сидения в башне. Раз договорились, приходится напрягаться, – вздохнул он.
– Мастер Никоэль, мастер Никоэль! – раздалось где-то над головой. Парня ощутимо тряхнули, схватив за руку. Не проснуться было попросту невозможно, хотя он лег далеко за полночь. А если еще точнее, за пару часов до рассвета.
– Что случилось, Вернан? – хриплым со сна голосом поинтересовался молодой человек, с трудом открыв глаза. Он аккуратно высвободил руку и сел. – Пожар?
– Уж лучше бы пожар! – в сердцах воскликнул кастелян. – Гонец уехал полчаса назад, на рассвете, а мы теперь не можем разбудить вашего батюшку.
– Где он? – встревожился Ник и выпрыгнул из кровати, не обращая внимания на то, что из одежды на нем только нижнее белье. – Пульс есть? Он дышит? Ну же!
– На зеркале оседает влага от дыхания, сердце вроде бьется, но очень-очень медленно.