– Я очень люблю тебя.
Он часто повторял эти слова в последние дни, и каждый раз мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Но сейчас, когда эмоциональное напряжение между нами достигло такой высокой отметки, я едва не расплакалась. Весь прошлый год я пыталась свыкнуться с мыслью, что меня никогда больше не полюбят. Но Брайан снова и снова убеждал меня в обратном.
– И я люблю тебя, – прошептала я, задыхаясь от переполнявших меня эмоций.
Брайан поймал выбившуюся прядь моих волос и заправил ее за ухо, ласково погладив по щеке.
– Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо знал. Останься у меня сегодня, а утром я отвезу тебя домой. Я потрачу всю ночь на то, чтобы показать тебе, насколько ты красива. Всю. Эту. Ночь. Обещаю, Элла.
Он снова смотрел на меня своим фирменным жгучим взглядом. Желание в его глазах могло растопить сердце любой женщины, но во мне оно пробудило страх.
– Прости. – Я как можно медленнее покачала головой – он не должен видеть, как я паникую. – Я не готова к этому.
Брайан прекрасно понимал, что скрывается за моим внешним спокойствием. Он отодвинулся, и огонь в его глазах постепенно угас.
– Хорошо.
Он не задавал лишних вопросов. Я не хотела торопиться, и он просто принял мое решение. Лучший мужчина на свете. Любовь переполняла меня, но все же я не могла отделаться от навязчивого чувства вины. Я должна была все объяснить.
– Это не только из-за шрамов.
Реакция Брайана удивила меня.
– Да, я догадываюсь, – хихикнул он.
Его игривый тон заставил меня забыть об угрызениях совести, но еще больше смутил меня. Я закрыла раскрасневшееся лицо руками и с протяжным стоном откинулась на спинку дивана. Брайана не впечатлили мои страдания: теперь он не хихикал, а откровенно хохотал.
Я бросила на него гневный взгляд сквозь пальцы.
– Ты реально смеешься надо мной сейчас? Спасибо, придурок.
Он отвел мои руки от лица, и я шлепнула его по плечу. Он поймал мою ладонь и с улыбкой посмотрел на меня. Его глаза сияли от восторга.
– Мне кажется, это очень мило.
Нет, в это я поверить не могу. Я снова выпрямилась и посмотрела на него своим самым суровым взглядом, который обычно припасала для споров о кино и книгах.
– Я не готова спать с тобой, и ты считаешь это милым?
Брайан продолжал глупо улыбаться и закатил глаза.
– Элла, я знаю тебя. Я знаю, что у тебя никогда не было серьезных отношений. Я знаю, что твои бабушка с дедушкой были фанатичными католиками и что твоя мама слишком переживала, что ты начнешь встречаться с мальчиками раньше времени.