«Запорожец» снова летел среди звёзд.
– Ещё как получилось! – улыбнулся дед. – А вот любимый мой Рэй Брэдбери в своём рассказе «И грянул гром» писал, что даже гибель бабочки в далёком Прошлом может изменить мир далекого Будущего. Учёные назвали его гипотезу «эффектом бабочки»…
– Но ведь ничего плохого не произошло, – сказала Соня.
– В том-то и дело! – оптимистично воскликнул Лев Артемьевич. – И, надеюсь, не произойдёт… Теория теорией, предположение предположением… А вот очутись он сейчас вместе с нами, думаю, написал бы совсем другое…
…Машина Времени вернулась на остров Ковчег.
На часах светилось то же время, которое Соня запомнила перед полётом – 15.42.
– А часы, что, стоят? – спросила она деда.
– С часами всё в порядке, – ответил Лев Артемьевич. – Через минуту будет 15.43.
– Тогда я ничего не понимаю! – удивилась Соня, расстегивая полушубок. – Мы же пробыли в городском парке полчаса, не меньше…
– Время Прошлого не связано с Временем Настоящего, – сказал профессор Синичкин. – Запомни это! Всё, что прошло, то прошло…
– Здорово! – восхитилась Соня. – Значит, мы сможем совершить Путешествие по прошлым векам, не теряя ни минуты!
– Совершенно верно! – подтвердил профессор Синичкин, снимая меховую куртку и выходя из Машины. – Сегодня-завтра я всё проанализирую – как-никак первый полёт в Прошлое. Ещё обещал статью в «Вечёрку». Кстати, не забудь книгу…
Синичкины сели в лодку и переплыли на материковый берег, где их ждала дремавшая под ивой «Волга».
– Домой?… – замигала она зажжёнными фарами сквозь сон. Ей снилось бесконечное шоссе, залитое солнцем и уходящее за горизонт.
– Домой, домой… Просыпайся!. – ответил ей профессор, открывая дверцы пультом.
Проехав вверх по берегу, «Волга» свернула на просёлочную дорогу.
Соня положила книгу на заднее сиденье.
– Между прочим, – сказал дед, – Иван Алексеевич прекрасный прозаик… Он писал всегда о настоящей любви…
– А у вас с бабушкой… – спросила вдруг Соня, – …любовь была настоящая?…
– Не знаю, – ответил Лев Артемьевич, поворачивая автомобиль в город. – Но мы очень любили друг друга…
Спустя двадцать минут «Волга» въехала во двор Синичкиных.