– Придёт война, попросишь хлеба, – бормоча себе под нос, женщина пошла к телефону.
– Алло, говорите.
– Анеля, привет, это Дробышев. Я уже в Киеве. Ну, что, сразу к вам или купить что-то в магазине? – прозвучало из аппарата.
– Ничего не надо, дуй к нам, ждем.
– Хорошо! Лечу!
Через полчаса в дверь позвонили. Муж Емельяновой Александр открыл дверь и расплылся в улыбке.
– Иван приехал! – крикнул он в комнату через плечо.
Гость протянул бутылку шампанского хозяину дома и они по-мужски обнялись.
– Ну, наконец-то! Уж не чаяли увидеть такого человека в гостях, – Анелина, вытирая руки о полотенце, поспешила обнять друга и соратника.
– Не вводи в краску, обычный мешок с костями и немного амбиций, – отшутился гений.
– Не нарывайся на комплимент, проходи. Вот твоя комната. Праздновать будем через час. А пока располагайся, – Емельянова показала гостю куда проходить.
– Как ты? – с опаской спросил Дробышев коллегу.
– Нормально, цвету и пахну!
После инцидента в Антарктиде Анелина была в депрессии. Единственным утешением была её семья, и Дробышев это понимал. Между ними давно назревал разговор и каждый знал, что от результатов этой беседы зависело будущее их сотрудничества. Именно по этой причине Иван принял приглашение семьи Емельяновых отпраздновать Новый год вместе в Киеве. Обеими сторонами предполагалось, что атмосфера праздника сгладит шероховатости общения между собеседниками.
Муж Анелины, понимая ситуацию, вышел из комнаты. Когда ученые остались одни, первой разговор начала женщина.
– Иван, давай по чесноку, я понимаю, что ты связан обязательствами о неразглашении, но кое-что я должна знать.
– Спрашивай. Всё, что смогу пояснить – поясню.
– Я же не дура и прекрасно понимаю, почему для испытаний выбрали полигон в Антарктиде. Сразу как его начали там строить, я смекнула, что кое-кто захотел заглянуть куда не следует и увидеть то, что не должно существовать в принципе.
– Да, ты не дура, – с улыбкой поддержал её физик.
– И ты знал об этом?
– Догадывался. Но я ученый и догадки не входят в мою компетенцию.
– Я думала, тему эскадры Бэрда оставили десятки лет назад.
– Не совсем так. Эта тема была косвенной. Земля Королевы Мод не единственная аномалия на планете. Её просто выбрали из многих.
– Кто выбрал? – без особой надежды спросила Анелина.
– Если честно, понятия не имею, кто за этим стоит. Да и какая разница. Я был одержим лишь результатами эксперимента. Мне всё равно было, из какого района начинать. Но клянусь, я не ожидал такого и даже предположить не мог. Я в таком же шоке, как и ты.