– Здесь свободно? – раздался грубый мужской голос слева.
– Что? – Уильям испуганно повернул голову и немного отодвинулся от указываемого незнакомцем места. – Э-э-э-э, нет… – Он посмотрел на часы: девятнадцать двадцать шесть.
– Меня зовут Джек! – незнакомец в красной рубашке с закатанными до локтя рукавами протянул Уильяму руку.
Преподаватель посмотрел на грубую ладонь впечатляющих размеров, задержал на ней взгляд, а потом посмотрел на свои наручные часы, так и не пожав руку незнакомцу.
– Я новенький, – присаживаясь рядом с Уильямом, заявил мужчина.
Оказавшись на лавочке, он громко выдохнул и, раскинув ноги, полез пальцами отыскивать мешающие ему остатки еды между зубов.
– Я работаю плотником, вот уже два дня, – продолжил бородач.
Уильям немного отодвинулся, крепко сжимая свою кожаную сумку.
– Я вас не смущаю? – спросил Джек.
– Нет, – резко произнес Уильям.
«Девятнадцать двадцать семь».
– Хочу завести новых друзей тут у вас, понимаете? Меня так и тянет к общению, но интересных людей уже можно записывать в Красную книгу, интересные люди – вымирающий вид, – с ноткой досады в голосе заявил Джек.
Уильям удивленно посмотрел на Джека. Это был рослый мужчина, на вид около сорока лет. Испачканная рубашка и джинсы в пятнах сообщали Уильяму, что перед ним трудяга. Неровно сбритая борода и взъерошенные волосы усиливали его образ рабочего. Огромные руки были покрыты мелкими ссадинами, а на одном из пальцев была намотана черная изолента: видимо, под ней пряталась рана посерьезней.
– А что для вас интересные люди? – с недоумением спросил Уильям.
– Это такие уникальные представители нашей расы, которые не соглашаются оставаться на поверхности, эти люди всегда стремятся вовнутрь, куда-то дальше простых явлений.
Уильям от удивления отложил сумку в сторону, кинул быстрый взгляд на часы – девятнадцать двадцать восемь – и спросил:
– Простите, кем-кем вы тут работаете?
Джек закинул ногу на ногу и, смотря перед собой, ответил:
– Кем я работаю, не имеет значения, ведь так? Мой род деятельности не мешает мне жить интересной жизнью и быть увлеченным человеком.
– Но я настаиваю… – произнес Уильям стальным голосом.
– Может, вам лучше посмотреть на часы? Мне что-то подсказывает, что вы торопитесь.
– Я абсолютно свободен! – возразил преподаватель физики. – Занятия окончены, и мне некуда торопиться.