– Идиот!
Сержант пожал плечами.
– Напрасно вы кипятитесь, шеф. Я ведь свою работу честно выполняю.
– Ладно, оставим это, – махнул рукой комиссар, понимая всю бесплодность разговора. – Утром я сам осмотрю номер Лебона, а заодно и номер того типа… как его?.. Дюка.
– Вы считаете, шеф, что поисками Лебона и Дюка следует заняться со всей серьёзностью?
Комиссар холодно посмотрел на сержанта.
– Я считаю, что теперь их поисками заниматься бессмысленно, – сухо ответил он.
– Вам видней, шеф.
Утром, так и не улучив ни минуты для сна, комиссар Реналь в сопровождении двух помощников тщательно осмотрел номера Пьера Лебона и «месье Дюка», переговорил с портье, а также с проживающими в том же отеле возможными свидетелями исчезновения обоих мужчин, – но ничего существенного не обнаружил.
– Я же вам говорил, что там пусто, – проворчал сержант Мон, встретив Реналя в полицейском управлении.
– Отсутствие результата – тоже результат, – философски заметил комиссар.
Через два дня в город прибыл представитель итальянской полиции.
Было два часа пополудни. Комиссар Реналь как раз приехал домой, чтобы отобедать в кругу семьи, когда зазвонил телефон и дежурный сообщил о прибытии миланского коллеги. Мысленно чертыхнувшись, Реналь отправился в управление.
Навстречу ему поднялся высокий сутулый субъект, с длинными отвислыми усами и широкой, на пол-лица улыбкой.
– Рад видеть тебя, Клод! – произнёс он с заметным южным акцентом.
– Антонио! – воскликнул комиссар, хватая своей пятернёй руку гостя. – Вот так сюрприз! Рад, очень рад! Счастлив буду поработать бок о бок с лучшим полицейским славного города Милана. Не ожидал, что судьба сведёт нас в столь неожиданной обстановке.
– Да какая судьба! – махнул рукой Антонио. – Я сам напросился в эту поездку, узнав о готовящейся операции. Очень уж хотелось повидаться с тобой.
– Ты молодчина, Антонио! – хлопнул друга по плечу Клод Реналь. – Сто лет тебя не видал, старый ты разбойник!
– Ну так уж и сто, – возразил Антонио, обнажив в улыбке два ряда ослепительно белых зубов. – А помнишь, Клод…
– Ха-ха-ха! – расхохотался Реналь. – Я-то всё помню, Антонио, а вот помнишь ли ты, как мы пятнадцать лет тому назад…
– О, я ничего не забыл! – воскликнул итальянец, топорща длинные усы.
– Чертовски рад тебя видеть, старина!..
Они стояли лицом к лицу, трясли друг друга за руки, хлопали по плечам, беспрерывно сыпали междометиями и восклицаниями – словом, столь бурно выражали свои чувства, что на шум прибежал сержант Мон и уставился на обоих друзей.