Находясь во власти этого состояния, он проник в слабо освещённое помещение забегаловки, прошёл прямо к стойке, заказал стакан водки, тарелку кислой капусты и две варёные сосиски с куском чёрного хлеба, потом прошёл к ближайшему столику, молча выпил, закусил, поднялся и зашагал к выходу. И лишь вновь оказавшись около стойки, за которой властвовала большая рыхлая дама с кислым, как и её капуста, выражением лица, он словно бы очнулся.
– Там труп лежит, – он ткнул пальцем в сторону двери.
– А? Чево? – барменша упёрла в него равнодушно-кислый взгляд маленьких коровьих глазок.
– Мёртвый, говорю, лежит. Там, в луже.
– Ну и чево?
Он пожал плечами и двинулся к выходу.
– Николай! – рявкнула хозяйка, зовя кого-то невидимого. – Пойди, глянь-ка на улицу, кто там в луже отмокает… Эй, парень, а ты погоди, – окликнула она готового покинуть заведение незнакомца. – Покажешь этого своего мертвяка.
Он на мгновение остановился, снова пожал плечами и толкнул дверь.
– Сами найдёте, – буркнул он.
– Эй, эй! Погоди! – неслось ему вдогонку. – Может, ты сам его и пристукнул… Николай, да где же ты, мать твою!.. Задержи этого…
Но он уже растворился в промозглом сумраке наступившей ночи.
Выпитая водка пошла на пользу: живительное тепло разлилось по жилам, щемящая тоска немного отступила, дав место призрачной надежде. Надежде на что? Он не знал. Подобно чёрной дыре, неизвестность стояла перед ним и затягивала в своё нутро. И всё же он почувствовал себя легче. Наверное, и в чёрных дырах живут люди – лишь бы в такую вот чёрную дыру не превратилась его собственная душа.
Откуда-то донёсся шум проходящего поезда.
* * *
Он вышел к железнодорожной насыпи и прямо по полотну зашагал в сторону мерцающих вдали огней станции.
Станция была безлюдна и пустынна, нигде не было ни единой живой души, и лишь со стороны буфета нёсся заунывный плач старенькой гармошки.
Спать. Сейчас он хотел только спать. Выспаться бы как следует, а там, на свежую голову, глядишь, и выход из этой дурацкой ситуации забрезжит. Потому как безвыходных ситуаций не бывает, это он знал с детства.
Детство… детства своего он не помнил. Ни отца с матерью, ни самого себя в те далёкие-далёкие годы…
Побродив по пустым закоулкам станционного здания, он набрёл, наконец, на помещение, которое служило, по-видимому, чем-то вроде зала ожидания. Как и везде, здесь не было ни души. Никто никуда не уезжал, никто никого не встречал – время как бы обтекало стороной это забытое Богом место. Именно в этом мрачном зале он и решил скоротать остаток ночи.