Он поднялся из-за стола.
Когда же он подошел к двери, услышал ее слова:
– Жан-Пьер попросил меня отправиться вместе с ним в Афганистан.
Это прозвучало неожиданно, и Эллису понадобилось время, чтобы вникнуть в смысл сказанного.
– Ты говоришь серьезно? – спросил он с удивлением.
– Вполне серьезно.
Эллис знал, что Жан-Пьер влюблен в Джейн. Как и еще с полдюжины других мужчин: с такого рода женщиной это должно было произойти неизбежно. Но никто из них не был для него опасным соперником. По крайней мере, он сам так считал вплоть до этого момента. Он почти сразу оправился от минутной растерянности.
– Зачем тебе понадобилось посещать зону боевых действий в компании такого слюнтяя? – спросил он.
– Это не тема для шуток, – пылко сказала она. – Речь идет о моей жизни.
Он недоверчиво покачал головой.
– Ты не можешь уехать в Афганистан.
– Почему же?
– Хотя бы потому, что любишь меня.
– Да, но я не твоя собственность. Ты не вправе распоряжаться мной.
Его удовлетворило уже то, что она не ответила: «Нет, не люблю». Он посмотрел на часы. Действительно дурацкая ситуация. Всего лишь чуть позже он сможет рассказать ей все, что ей угодно будет узнать.
– И все равно сейчас я не расположен к разговору, – сказал он. – Мы обсудим наше совместное будущее, а это ни в коем случае нельзя делать в спешке.
– Я не стану ждать вечно, – предупредила она.
– А я и не прошу о долгой отсрочке. Подожди всего несколько часов. – Он коснулся ее щеки. – И давай не начинать ссору всего из-за каких-то нескольких часов.
Она тоже поднялась и крепко поцеловала его в губы.
– Ты же не отправишься в Афганистан, верно?
– Пока не знаю, – медленно ответила она.
Он попытался улыбнуться.
– По крайней мере, никуда не уезжай до обеда.
Она улыбнулась в ответ и кивнула.
– До обеда обещаю никуда не уезжать.
Он еще несколько секунд смотрел ей в глаза, а потом вышел из квартиры.
* * *
Широкие бульвары по обеим сторонам Елисейских Полей заполняли толпы туристов и самих парижан, вышедших на утреннюю прогулку, наслаждаясь ласковым весенним солнцем. В кафе вдоль тротуаров свободных мест не было. Эллис встал рядом с условленным местом, держа рюкзак, купленный в дешевом магазине. Со стороны он выглядел как обычный молодой американец, который автостопом путешествует по Европе.
Он жалел, что Джейн выбрала для попытки откровенного разговора именно это утро. Сейчас она наверняка дуется на него, и когда он приедет домой, встретит его в дурном настроении.