Всю дорогу до спорткомплекса, в котором проходили тренировки Ники, я пыталась собраться с мыслями. Эд должен был приехать около шести вечера, а до этого времени мне предстояло приготовить вкусный ужин, привести себя в порядок и придумать, как оправдать разбитый бампер.
И если первое и третье далось мне легко, то второе вечером я делала через силу. Наверное, потому что всё валилось из рук и ничего не получалось.
Когда я в сотый раз уронила на пол фен, в спальню зашла Ника. Она принарядилась, надев одно из самых любимых своих платьев.
— Тебе папа не звонил? — Подойдя ближе, она облокотилась на туалетный столик. — Он задержится?
— Не звонил, — через силу улыбнулась я, убрав волосы за уши. — Даже если задержится — ничего страшного. На дорогах могут быть пробки.
Подойдя к шкафу, я прошлась рукой по висящим в нём платьям. Красное оголяло плечи, чёрное соблазнительно обтягивало бёдра, а изумрудное подходило к моим глазам. Все они, как мне казалось, безумно нравились мужу. А я раньше наслаждалась, обольщая его.
Но сегодня мне впервые захотелось прикрыться. Представляя прикосновения Эда, фантомно чувствуя его поцелуи, я поняла, что не вынесу эту близость.
— Пожалуй, выберу это, — достав из глубины шкафа тёмно-синее платье в пол, произнесла я. — Нравится? — повернулась к дочке, приложив его к себе.
— Очень, — она довольно улыбнулась, подняв большой палец. — Ты будешь в нём очень-очень красивой. Папа будет сражён наповал.
— Спасибо, моя хорошая. Мне прия…
Но не успела я договорить, как снизу послышался довольный голос мужа:
— Папа приехал, а его никто не встречает. Где все?! Девочки! Разбирайте подарки!
— Папочка! Мы здесь! — воодушевлённо воскликнула Ника, выбежав в коридор — она была безумно рада возвращению отца из командировки.
А я не могла разделить её чувств. Понимая, что сейчас не готова играть влюблённую идиотку, я буквально застыла на месте.
Шаг. Ещё шаг. Тяжёлое дыхание. Каждая секунда приближала встречу с мужем.
Медленно спускаясь по лестнице, я застыла на середине пути. Уже отсюда я могла видеть довольного Эда, кружащего на руках Нику. Рядом с ними на полу сидел огромный плюшевый медведь, который пополнит коллекцию, занимавшую больше половины детской.
Шаг. Ещё шаг. Оглушающий пульс в висках. Руки задрожали, а на шее выступил холодный пот.