– Ты хотела сказать, веди. Но уже гораздо лучше.
Женщина кивнула мне с улыбкой и сделала реверанс, как перед
леди.
– Как прикажете, госпожа, – произнесла она,
посмеиваясь.
Намекала на то, что я недостойна этого звания? Да, она права.
Откуда мне взять уверенность в себе, если совсем недавно я топила
камины и подметала пол в местном кабаке?
Под хоровод этих и многих других мыслей мы отправились в
трапезный зал, который располагался наверху. Преодолев пятнадцатую
по счёту ступеньку, я слегка запыхалась. Да, я их действительно
считала, чтобы не разучиться вообще это делать. Те маленькие крохи
знаний, которые были во мне, позволяли с уверенностью сказать, что
я умела хотя бы читать и считать. И делала это довольно хорошо. Во
всяком случае, читала без запинки, в отличие от той же самой
Римиди. За что она меня люто ненавидела. Наверное, именно поэтому.
Потому что первое время родители ставили ей меня в пример и вечно
попрекали.
Заметить не успела, как мы уже пришли в просторную высокую залу,
обогретую огнём большого камина. Я округлила глаза, глядя на
румяного порося, жарящегося на вертеле. Сразу двое из слуг стояли
подле и крутили металлические рычажки, чтобы мясо не подгорало на
открытом огне.
Ох.
Зардевшись, я отвела голодный взгляд от еды и нашла сира Элиаса.
Он сидел в красивых рыцарских одеяниях, но без мехового плаща. И
мне стало стыдно, что я ему его не вернула.
– Госпожа Иоланда! – Виестина заставила меня
опомниться.
Вздохнула и прошла вперёд, туда, где для меня было приготовлено
место за столом, рядом с будущим мужем.
Невероятно. Непонятно и странно. Я недостойна такой чести. Я
простая оборванка, пришедшая из леса. И так скоро становлюсь
уважаемой дамой? Но что я должна буду отдать взамен? Что от меня
потребуют? Чем я смогу отплатить сиру Элиасу за его доброту?
Неужели его порывы бескорыстны, как он утверждал мне на замковой
площади?
Верилось в это с трудом. Но, с другой стороны, как я могу
обвинять его в чём-то? Того, кто меня спас? Опять ждать подвоха?
Нет. Нельзя.
Улыбнулась и подошла к сиру Элиасу. Припомнила реверанс,
сделанный Вереникой, и попыталась повторить. Ведь он мой господин?
Или же нет?
Молчаливое напряжение в зале подтолкнуло меня действовать. Я
присела в полупоклоне как можно плавнее.
– Сир.
Сир Элиас тотчас встал с места и поднял меня на ноги.