Он встал, взял Кару за руку и вывел ее из палатки. Выходя,
водяная ведьма испепелила Роланда с Кэлее взглядом, но
промолчала.
Роланд дождался, пока они выйдут, потом повернулся к Кэлен и
некоторое время молча смотрел на нее.
— Почему? — спросила она его. — Патрицерус, зачем вы делаете
это?
Он смотрел на нее все с тем же выражением лица.
— Я служил курсором сорок лет. У меня нет жены. Нет семьи. Нет
дома. Я отдал жизнь защите Короны. Передавал ее послания. Выведывал
секреты ее врагов. — Он покачал головой. — И я вижу, как все
рушится. Последние пятнадцать лет двор Гая умирает. Это известно
всем. Все, что я делал, только оттягивало неизбежное.
— Он ведь хороший Первый лорд. Он справедлив. И добр так, как
только можно пожелать.
— Речь не о том, что справедливо, а что нет, девочка. Речь идет
о реальности. А она такова, что доброта и справедливость Гая нажили
ему много могущественных врагов. Южные верховные лорды недовольны
налогами, которыми он обложил их, дабы содержать Защитную стену и
сторожевой легион.
— Но так было всегда, — возразила Кэлен. — Это не меняет того,
что налоги необходимы. Стена ведь и их защищает — их в первую
очередь. Если с севера придут ледовики, их сметут первыми.
— Они это видят по-другому, — сказал Роланд. — И они хотят
что-то с этим поделать. Двор Гая ослаб. У него нет наследника. Он
не назвал того, кто придет ему на смену. Поэтому они и
выступили.
Кэлее сплюнула на землю.
— Аттика. Кто же еще?
— Тебе не обязательно это знать. — Роланд пригнулся к ней. — Ты
вот о чем подумай-ка, Кэлен. Все пришло в движение со времени
убийства принцепса. Династия Гая умерла с Септимусом. Королевская
семья никогда не отличалась плодовитостью — а смерть единственного
ребенка была принята многими как знак. Его время на исходе.
— Из этого не следует, что это справедливо.
— Выкинь это из головы, детка, — рявкнул Роланд, перекосившись
от ярости, и сплюнул на землю. — Сколько крови я пролил, служа
Короне. Сколько людей убил. Это что, справедливо? Разве их смерть
можно оправдать в зависимости от того, служу я тому Первому лорду
или этому? Я убивал. Я и похуже вещи делал во имя защиты Короны.
Гай скоро падет. Теперь уже ничто не может остановить этого.
— Поэтому вы перевоплотились… Кстати, в кого, Роланд? В мерзкого
слайва, который добивает ядом раненого быка? В ворона, который
выклевывает глаза беспомощному, но еще живому человеку?