Почему?
– Это просто город. Пустой ночной город…
За спиной послышался тихий шорох, заставивший его резко обернуться.
Никого. Только быстро сгущающаяся темнота, а еще неразборчивый, едва слышный, крадущийся по самой границе сознания речитатив…
Джеко пошел дальше, невольно ускоряя шаг и бросая по сторонам настороженные взгляды. Ситуация нравилась ему все меньше.
Вокруг что-то было. Что-то неизвестное, неприятное…
– Покажись!
Ответа не последовало. Но прячущийся между домами мрак подступил ближе, а доносящийся из глубины соседних переулков тихий напевный шепот стал чуть более настойчивым.
Ощущая, как в душу начинают забираться липкие щупальца страха, он попытался сбросить с себя оковы начинающегося кошмара, собрал для этого всю силу воли… Безуспешно. Его тело, лежащее на мокрых от пота простынях, лишь судорожно сжало пальцами гладкую ткань, но так и не проснулось.
Видение не собиралось отпускать свою жертву, продолжая удерживать ее на залитых клубящейся тьмой улицах иллюзорного города.
– Проклятье…
Шепот постепенно становился все навязчивее, приобретал новые зловещие нотки… В окружающем сумраке появилось движение, создающее впечатление странной призрачной жизни…
Джеко снова ускорил шаг, стараясь как можно быстрее дойти до светлого пятна, неожиданно появившегося в конце улицы. Может быть, там найдется спасение… но спасение от чего?
Сердце сжалось в нехорошем предчувствии.
Подходящее слово. Нехорошее предчувствие, нехороший сон…
Он наконец-то сумел рассмотреть, что именно находилось впереди. И остановился, полный недоумения, смешанного с беспокойством.
Как в таком мрачном уголке Валески могла спокойно находиться эта хрупкая девушка? Откуда она здесь? И зачем…
Душу ледяным покрывалом окутала новая волна тревоги.
– Эй, – неожиданно робко позвал Джеко, шагнув вперед. – Как тебя зовут?
Неподвижно стоявшая спиной к нему девушка промолчала и не сдвинулась с места.
Ее белое платье, слабо колышущееся под дыханием незаметного ветерка, почему-то показалось лорду потусторонним и пугающим.
– Эй, – повторил он, подходя еще ближе, но теряя при этом последние остатки храбрости.
Девушка обернулась.
Лежавший на кровати человек неожиданно открыл глаза и закричал.
В его крике был ужас.