– Скучала безмерно, матушка, – к фате, дарующей имена, именно так и надлежало обращаться, – без ваших мудрых советов и чарующего голоса.
Илоретта улыбнулась. Зубки у нее были острые, как у мелкого зверька.
– Тогда давай пройдем в кабинет, где ты сможешь поведать мне о своих страданиях.
Словам моим она, конечно, не поверила, но я к этому и не стремилась. Иноземный менестрель остался сидеть на коврике, а мы прошли за драпировку в смежную комнату. Кабинет фаты был затхл, темен, пах мышами и густым травяным варевом, томящимся в тигле над магическим огнем камина.
– Хорош кавалер? – зашептала заговорщицки Илоретта. – В столицу с побережья путешествует.
– А у вас как оказался?
– Заплутал, – хихикнула фея, и я поняла, что заплутал иноземец не без ее помощи. – А поет как! Его и самим королевам показать не стыдно.
Королевы имелись в виду не земные, а, так сказать, небесные, феи-покровительницы Нобу и Алистер.
– Вы действительно отправите его туда? – Я подняла палец вверх, ибо обитали покровительницы на Авалоне – высочайшей горе нашего мира.
– Это будет хороший подарок. – Фата вспомнила, что никто просто поболтать к ней не ходит, и сменила тему. – Чего тебе понадобилось, дщерь?
– Вот. – Я развязала узелок, который до сего момента прятала за корсажем платья. – Маменька просит вас эту штукенцию удлинить, чтоб на меня налезла.
– Не могу.
– Почему?
– Потому. – Сочтя ответ достаточно емким, Илоретта подошла к камину и, вооружившись деревянной ложкой, принялась помешивать содержимое тигля.
– А нельзя ли отказать мне более развернуто? – спросила я, подпустив в голос аристократического холодка.
Хоть фата и фея, с местными владетелями ей ссориться не с руки. Она же по их фейским меркам никто, изгнанница. Нормальные феи среди людей не живут. А раз так, то напомнить ей, кто в наших краях решения принимает, дело нелишнее.
– Смена пола – колдовство непростое, – после паузы, во время которой выражение ее лица нисколько не поменялось, ответила Илоретта. – Условий множество, сложное заклинание, и объект должен быть чист в помыслах и телесно.
«Неужели стоило перед визитом ванну принять?» – подумала я и кивнула, приглашая продолжить.
– Такое можно только с девственницей провернуть.
– Какое удачное совпадение, – кисло проговорила я и поморщилась.
– Неужели? – Алые глаза феи смерили мою фигуру и остановились на груди. – Как тебе это удалось?