Хозяин, видевший на своём долгом веку множество разных и странных посетителей, не удивился, узрев столь необычную гостью. Вытолкав взашей вбежавшего вслед за виолкой любопытного мальчишку, он вежливо осведомился, что госпожа пожелает.
– Постель и еду, – кратко ответила девушка по-ассветски.
Ассветский язык давно стал международным, и любой уважающий себя приморский житель хорошо его понимал. Иллария относилась к морским державам, ассветским языком владели в ней не только живущие у моря жители, но и местная знать. Хозяин гостиницы без труда понял чужеземку и провёл в одну из лучших комнат, опытным взглядом определив в ней богатого клиента. Спустя несколько минут принесли и обед. Хозяин сам обслужил необычную гостью. К тому времени, когда он вошёл с подносом в руках, девушка уже «разделась», то есть сняла меч, кольчугу и куртку, оставшись в нижней сорочке из тонкого льна.
– Сколько госпожа пробудет у нас? – поинтересовался хозяин.
– Несколько дней. Эта качка меня достала…
– Госпожа не любит морских путешествий… – понимающе улыбнулся мастер.
– Я воин, а не матрос, – буркнула девушка, расстёгивая шипастые браслеты.
– Если не секрет, откуда вы прибыли? – поинтересовался хозяин, любивший поболтать с новыми людьми.
– Из Оллинского королевства.
– Никогда не слышал о таком… – извиняюще улыбнулся старик.
– Я тоже лишь недавно узнала о вашей Илларии.
– По-видимому, наши королевства находятся очень далеко друг от друга.
– На другой стороне Аквии… Так объяснил мне капитан корабля. Думаю, это очень далеко.
– Госпожа просто путешествует или прибыла к нам с определённой целью?
– Я слышала, у вас тут неприятности с лесными разбойниками, и решила наняться на службу к королевским мечникам. Я ведь профессиональный воин и умею управляться с мечом.
Хозяин с сомнением поджал губы и задумчиво посмотрел на девушку.
– Боюсь, госпожа, у вас ничего не получится, – осторожно ответил он.
– Почему?
– Видите ли… В «зелёные»… То есть в королевские мечники берут только мужчин… Женщины могут служить лишь сиделками в госпиталях, прачками, кухарками или… простите… шлюхами, развлекающими солдат… Не думаю, что для вас станут делать исключение из правил – женщина-воин у нас непривычное явление…
Ясса нахмурилась.
– Значит, я напрасно проделала столь долгий путь?
– Увы, госпожа… – удручённо вздохнул хозяин. – Хотя… – старик хитро прищурился, и на его губах появилась плутовская улыбка. – Закон всегда можно обойти…