– Привет, – сказал Майк, – вы – Нил, верно?
– Угу. Сожалею, что вчера с вами не поговорил.
Они пожали друг другу руки и вышли из конференц-зала.
– Ничего страшного. Я стараюсь облегчить себе вхождение в суть дела, как вы, наверно, заметили.
Губы Нила изогнулись в ухмылке.
– Удачи с этим. Вы же наш враг, помните?
– Слышал что-то такое. Вы ведь работали в Нью-Мехико над Z-машиной[28], верно?
Нил сделал жест в сторону коридора.
– Да, с Джерри Йонасом. А вы немало успели узнать, мистер Эриксон.
– Просто Майк. Среди тех немногих вещей, что я успел прочесть, пока сюда летел, были биографии каждого из вас, в том числе и послужные списки.
– Тогда у вас хорошая память.
– Я бы сказал, одна из лучших.
– Угу. Боб никак не заткнется, все трещит про вас.
– Так вы, ребята, болтаете обо мне у меня за спиной? Как это мило.
Главный инженер провел карточкой по считывателю и открыл тяжелую дверь.
– Тут неподалеку есть бар, куда кое-кто из нас иногда заглядывает после работы. Вчера вы были главной темой вечера.
– Остались какие-то детали, которые я мог бы прояснить?
– Все, что он наговорил, – правда?
– Да, правда. Я посмотрел всего две серии «Игры престолов» и не видел ни «Во все тяжкие», ни «Настоящую кровь».
Нил усмехнулся:
– Я о другом.
Майк пожал плечами:
– Наверно, это тоже правда, но, поверьте, и вполовину не так интересно.
Они замолчали, и сразу за стойкой с электроникой Майк увидел кольца. Пока Боб подкатывал к ним ящик с инструментами, Саша гаечным ключом снимала крепление одной из сероватых панелей. Сегодня на ней была футболка с гордой золотой надписью, возвещавшей о том, что она – лучший курсант месяца в Академии Звездного флота.[29]
Нил повернулся лицом к Майку.
– Ну и как это работает?
– Что вы имеете в виду?
– В детстве я читал книгу про парня с фотографической памятью. Он описывал ее как огромное собрание энциклопедий, каждую из которых можно в любой момент пролистать.
Майк кивнул.
– Я слышал и такое описание. Это просто… память. Как вы что-то запоминаете?
– Обычно после множества повторений.
– Верно, – сказал Майк. – Но, когда вы уже запомнили то, что нужно, вам приходится делать что-то особенное? Прямо сейчас в сознании у вас этого нет, но, если я спрошу, когда ваш день рождения, вы же будете это знать, так?
– Двадцать третьего августа.
– А как это работает?