Да точно изучает! С помощью магии.
И не абы какой, а темной.
Не знаю, как я догадалась, но будем считать это интуицией.
Раз уж выдалась такая встреча… Я тоже решила изучить мужчину.
Все почти так, как я себе и представляла. Опасный, взгляд хищника, ухмылкой меня не обмануть. Да и трость ему явно для красоты. Старик, но отнюдь не немощный. Но ключевое здесь все же старик. Который мне не то, что в деды, в прадеды сгодится.
— Я не стремлюсь замуж, — уклончиво пояснила я и попробовала отступить. Увы, позади только перила.
— А чем же вы тогда увлекаетесь? Мне знаете ли, очень интересно знать, чем увлекаются юные, невинные леди из Эльренса, вы, кстати из какого графства?
— Из Аппершира.
— А юной леди из Аппершира есть имя?
Я сделала шаг от старика в сторону и поискала взглядом в зале мачеху и Гарольда.
Не то чтобы я надеялась на спасение из общества этого подозрительного деда. Скорее я опасалась, что они увидят в нем потенциального жениха.
Старик заметил, что я ищу кого-то взглядом и тоже обернулся.
— Я здесь не одна, — пояснила на всякий случай. Кто знает этих темных.
— Нет, конечно… Разумеется, я совсем забыл о приличиях, пойдемте скорее, пусть вас официально мне представят.
— Зачем это? — излишне резко спросила я. Со своими родственниками я тоже совсем забыла о приличиях. Хамить почтенному старику из Темных земель все-таки неправильно. Я ведь не знаю кто он, вдруг какой-то важный человек.
Надо было как-то выкручиваться. Потому что знакомить его с Эмири и Гарольдом в мои планы не входило.
— Я и так вам скажу, как меня зовут, мое имя Каталина Кроуф, дочь маркиза Кроуфорда. Покойного вот уже, как пять лет.
— Тогда и я представлюсь.
Старик почтенно поклонился, так низко, что я засомневалась, сможет ли он разогнуться обратно.
— Чарльз Гривор, герцог Обертон, хозяин Драконьей долины и член магического совета Темных земель.
Какой деятельный дяденька.
— Рада знакомству, — брякнула я, присаживаясь в неловком реверансе.
— И я, просто счастлив. Давайте все-таки представимся вашим родственникам, мне бы очень хотелось познакомиться с вами поближе.
Как назло, недалеко от прохода на балкон я заметила Эмири, беседовавшую с незнакомым мужчиной. Его лица я не видела. Только спину, черный сюртук строго кроя подчеркивал широкие плечи, длинные темные волосы аккуратно лежали между лопаток.