Ненадолго окунувшись в воспоминания, как мы в академии плели нити сущностей разных камней и получали совершенно другие качества, обратила внимание, что у охранного артефакта их вообще нет. Камни были пустыми. Абсолютно. Такими, как я их вижу обычным взглядом.
Для уверенности посмотрела на местный кондиционер над доской, где были указаны блюда дня, и облегченно выдохнула. Синяя спиралька из лазурита, заряженная магией слова, подавала холодный воздух без перерыва. Он работал исправно, в отличие от охранного артефакта, у которого были выжжены все нити сущностей, не только активные, но и те, что были нетронутыми артефактором без надобности.
Чтобы убедиться окончательно, подошла к окну и взглянула на другой охранный артефакт. С ним было то же самое.
– Дэлия, можно тебя на минуточку? – позвала знакомую, продолжая хмуриться.
Девушка с беспокойством на лице подошла ко мне.
– Что-то случилось?
– Не просто случилось, – тихо ответила, поправив очки на переносице. – Артефакт выжжен и придется вам обзавестись новым.
– Хозяину это не понравится, – тяжело вздохнула она и грустно улыбнулась мне. – Спасибо Диана, услуга артефактора бы стоила дороже, чем твой обед.
– Мне не трудно, – пожала я плечами, – но можно узнать: у вас перестал работать только этот артефакт?
– Только этот, – ответила она, кивнув. – Все остальное мы выключаем, чтобы зря магию слова не тратить. Ты же знаешь, она не вечна.
– Ясно, – выдохнула, поправив очки. – Но с этим вам придется расстаться. Он уже не заработает никогда.
Дэлия в который раз кивнула и пошла к артефакту связи, чтобы сообщить неприятную новость хозяину кафе. Я же еще раз взглянула магическим зрением на выжженный артефакт, запомнила ощущения, и отправилась обратно, к зданию службы безопасности. Обед тоже не бывает вечным.
Стоило мне только открыть дверь, как нагретый воздух захватил меня в свой липкий плен. Захотелось остаться в кафе, но службу-то не оставишь, а надежда не попасться на глаза начальнику все еще теплилась. Поэтому со вздохом перешагнула порог и, стуча каблучками туфелек по брусчатке с шахматным рисунком из красных и серых камней, поторопилась поскорей добраться до перехода.
В центре города всегда так жарко. Нагретый солнцем камень будто плавился под ногами, а высокие здания не пропускали свежий воздух, усиливая еще больше чувство духоты. Вечный поток людей все никак не мог угомониться и постоянно куда-то двигался, шумя разговорами и звуками устройств.