Как-то раз, когда я уставший
возвращался вечером с охоты, недалеко от северных ворот меня
остановил один из стражников Гомеза:
– Эй ты, не помню, чтобы ты платил
мне за защиту!
– Чего? – не понял я, – какую еще к
чёрту защиту?
– В лагере не безопасно, всякое может
случиться с тем, у кого нет надёжных друзей со связями.
– Это ты себя так рекламируешь? Если
тебе грустно и одиноко холодными вечерами, то ты обратился не по
адресу, – начал я.
– А ты дерзкий. Впрочем, вот эта
волчья шкура меня бы неплохо согрела, – сказал стражник, показывая
на мою добычу.
– Если ты готов заплатить мне за
шкуру десять кусков руды, я с радостью уступлю ее.
– Что ж, я вижу, что ты не вполне
понимаешь ситуацию, – сказал вымогатель.
Он был одет в тяжёлые доспехи
стражника, в ножнах красовался неплохой меч с украшенной рукоятью.
В общем, птица не из самых простых. Даже если я смогу одолеть его,
у меня будут очень большие проблемы. Убийство в лагере было
недопустимо, но на драки никто не обращал внимания, во всяком
случае, пока они между рудокопами. А за своих стражники держались
крепко и мстили в случае, если кто-то одерживал над ними верх. Тот,
кто не поладит с людьми Гомеза, мог забыть о спокойной жизни.
Стражники не стеснялись использовать мечи и даже арбалеты, ссора с
ними могла закончиться серьёзным ранением или смертью. Обычно до
этого не доходило просто потому, что мало кто оказывал
сопротивление. У меня на поясе всё еще была дубина, я даже загнул
гвозди, чтобы удар был не смертельным. Но в любом случае, она
годилась лишь против незащищённого противника. В общем, ситуация
складывалась неприятная.
– Рад был поболтать, – сказал я и
попытался уйти.
– Стой, – стражник схватил меня за
плечо, – мы ещё не закончили. Ты забыл кое-что.
Я остановился в нерешительности, а
шедший рядом человек вдруг спросил:
– Ты об этом? – и нанёс удар кулаком
в висок рэкетира.
Стражник упал на землю, как
подкошенный, и остался лежать без сознания. Незнакомец наклонился,
снял меч с его пояса и сказал:
– Ты не достоин носить это, – и,
поворачиваясь ко мне добавил, – только так с ними и надо!
Я рассмотрел вмешавшегося прохожего:
он показался мне на удивление знакомым.
– Генерал Ли! – воскликнул я.
– Тише парень! Здесь не место, –
цыкнул он на меня и грустно добавил, – да и никакой я больше не
генерал.