Альен не знал, что мир может выглядеть иначе, потому что он родился и вырос в таком мире. Это был его мир, но что-то внутри ему подсказывало, что мир мог бы быть лучше, совершеннее. И к нему иногда даже приходили мысли о том, что мир можно было бы как-то изменить. Он отгонял эти мысли, потому что вся окружавшая его система не поощряла такого вольнодумства. Он, как и большинство его друзей и знакомых, искренне верил, что существующая система государства и религии делает все возможное, по-настоящему старается уберечь мир от скатывания к хаосу.
Внутри у него что-то иногда шевелилось, указывая на существование другого мира, но Альен снова и снова гнал прочь эти мысли, сбивавшие его с проторенного жизненного пути и ведшие к тому хаосу, от которого оберегали мир государство и религия.
История изменения в сознании Альена началась в этот воскресный день, когда он и другие жители города Банзен отправились в церковь на службу. Религия была обязательной для людей в те времена, и большинство на самом деле были людьми религиозными. Наверное, были и те, которые совсем не верили и ходили только потому, что это было обязательным. Альен шел в этот день к церкви, что возвышалась вдалеке, и снова ловил себя на смутных шевелениях внутри. Он ощущал их как побуждение что-то изменить, но не смог бы сказать, к лучшему или к худшему привели бы эти изменения. Город, в котором жил Альен, был не очень большим, и в нем было три огромных церкви, где помещались многие тысячи людей. Церкви по форме были похожи на католические костелы нашего времени, но они все были черного цвета и грандиознее, чем самые известные нам церкви. Все они еженедельно проводили три службы в разное время, и каждый житель города был приписан к определенной церкви и конкретному времени службы. Это было необходимой дисциплиной – поддержание сознания и духа граждан на определенном уровне, и многие люди считали такой порядок совершенно правильным. Иногда находились такие, кто пытался пропускать воскресные службы, но если они не могли предоставить в соответствующие органы документ, объясняющий причину отсутствия, на этого человека налагался штраф, а в случаях постоянного уклонения дело могло закончиться тюрьмой. Ну что же, люди, которые не могли или не хотели дисциплинировать свою жизнь, могли плохо повлиять на других. Жизнь была организована так, что в большинстве своем люди понимали: в обществе все устроено разумно и правильно, и в этом заслуга тех, кто стоит у власти.