– Что ж, может, тогда поищем у него в карманах?
– Скорее всего, он поступил хитрее… Даже слишком.
В карманах нашлась только пустая сигаретная пачка. Андрей и Джулиан ходили кругами вокруг островка, на котором лежал мальчик, в поисках проблеска, который мог бы оказаться заветным ключом.
– Зеркало, – рассуждала вслух Джулиан, – он видел меня в черном зеркале…
– А, “предсказатель”? – откликнулся Андрей, – забавная штука.
– Ты знаешь, что это? – удивленно переспросила Джулиан.
– Забавное приложение, детская игрушка. Некоторые всерьез верят в него, как в гороскоп.
– Возможно… – задумчиво отозвалась Джулиан и обратила внимание на мерцающую гладь болотного озера. На мгновение ей показалось, что там – на дне – спрятан ключ, но потом она вспомнила, что так бывает только в кино.
Водная гладь окрасилась в хроматические тона, растения дышали теплым ветром. В темноте нитью светилась тропа, ведущая от болота в изумрудную неизвестность.
Андрей и Джулиан шли по ней, не оглядываясь, пока ночь не накрыла лес невесомой вуалью.
Глава 3
В капсуле огневых часов
Дорога петляла и ветвилась на русла, которые затем вновь сливались в единое сияющее течение.
Андрей изредка прерывал шелестящую тишину вопросами, но Джулиан сосредоточенно молчала, и они проваливались в оглушительную темноту, как искры света – в воронку мертвой звезды.
Первым полусловом, произнесенным Джулиан, было восклицание, когда она заметила на дороге золотистый блеск. На тусклой мшистой земле сияла капсула, освещенная горящим фитилем. Ее стеклянная поверхность была окаймлена серебряной цепочкой. Золотистое свечение, окружавшее странный предмет, усилилось под удивленным взглядом Андрея.
– Ого, – воскликнул он, взяв капсулу за серебряную цепочку и поднеся ее к глазам, – это же древние огневые часы!
– Странно, – сказала Джулиан, вглядываясь в ровное горение фитиля, закрученного спиралью, – Ты умеешь определять по ним время?
– Судя по печати, фитиль рассчитан на 12 часов, – сказал Андрей. – Видишь?
На одном из цепных колец были выбиты римские цифры “XII”.
Андрей достал мобильный телефон и сверил время.
– У тебя все это время был телефон? – воскликнула Джулиан.
– Смысла в нем нет, – вздохнул Андрей, – здесь все равно нет связи и время периодически останавливается. Сейчас, вроде бы, идет.
Приглядевшись к пламени, Андрей подождал несколько минут и выдал ответ: