Если у наших западных соседей практически отсутствует стремление переехать в Россию на постоянное место жительства, то китайская миграция в Россию – широкомасштабный процесс. С открытием границ поток китайских мигрантов на территорию Дальнего Востока постоянно растет. Основной источник китайской трудовой миграции – Маньчжурия. Китайские предприниматели все активнее включаются в экономическую жизнь российского приграничья, используя при этом как легальные, так и нелегальные способы. Следует указать еще на один мотив китайской миграции: переселяясь в Россию, китайцы получают возможность иметь второго ребенка, что законодательно запрещено в Китае.
По оценкам экспертов, в настоящее время на Дальнем Востоке более 200 тыс. мигрантов из Китая, причем большое их число оказывается в теневом секторе российской экономики. Кроме того, в отличие от русских, которые сравнительно легко ассимилируются с окружающим населением, китайцы обычно поселяются анклавами, сохраняя свою идентичность.
Китайское руководство заинтересовано в трудовой миграции своих граждан в Россию, так как она смягчает безработицу, усиливающуюся под влиянием демографических факторов. Прежде всего из-за высокой плотности населения, особенно в приграничных с Россией северо-восточных провинциях. Бум рождаемости в Китае в 60–70-е годы привел к тому, что в конце 80-х – начале 90-х рынок рабочих мест ежегодно увеличивался на 20 млн человек, а излишки рабочей силы составляют в настоящее время около 200 млн человек (более четверти всего занятого населения).
Сегодня в общественном мнении России существуют две крайности по отношению к иммигрантам из Китая. С одной стороны, утверждается, что они приносят пользу для развития местной экономики. С другой стороны, некоторыми экспертами и политическими наблюдателями китайские анклавы квалифицируются как реальная угроза существованию Дальнего Востока в составе России.
Что касается современной российской миграции в Китай, то здесь также наметилась тревожная тенденция. Учитывая высокий образовательный уровень и квалификацию россиян, выезжающих из страны, обмен складывается не в пользу России – мы теряем высококвалифицированные ресурсы, а получаем рабочую силу средней и низкой квалификации. Но та же тенденция характерна и для западного направления: в страны Евросоюза из России уезжают в основном высококвалифицированные специалисты в активном трудовом возрасте.