Смотрит он и видит, что стоят безмолвно шесть воинов, рядом с ними лежат ружья и сабли, а солдаты только глазами за ними наблюдают. Кругом растет море лука. Луком пахнет так, что слезы появляются.
Подошли они к воротам. Это царство «Хитринка». Неспокойно здесь! Лица хитреньких кругом! Стали они расспрашивать, с чем друзья пожаловали и предупредили, чтобы они никакие клады и драгоценности не искали, им здесь и так все отдадут! А уж какие приветливые они были, как всех расхваливали! Вели они себя очень странно. Хвалят вас за все, за все или просто ни за что! А у самих в глазах огонь стоит и глаза печальные.
Длинный стражник начал разговор: «Ох, вы люди добрые, какие вы замечательные, сильные и красивые, а уж какие умницы, на лице все написано! Хотите пойти к нашей Мамке, там косули гуляют, разные замечательные зверушки бегают! Только сначала пройдите в комнату гостей. Сейчас каждому выдадим по подушке!»
Силыч взял одну подушку и поднес её к уху. Он услышал странный скрип, и кто-то стал щекотать его возле уха.
Веселок подошел поближе к одному воину – стражнику. Стражник этот был ужасно вежливым. Дарит он Веселку игрушку. Агрепина наблюдает сбоку. Видит, как стражник прикрепил пушинку. Она поняла, что каждому дарят не подушку, а пушинку дают. Все в этой стране считают пушинки. А потом стражник зовет: «Наша царица, она всем нам и мать родная, поэтому мы её Мамкой и зовем, она приглашает всех в гости!»
Подошел воевода. Зовет всех во дворец. Так он ужасно переживает, что все устали! А сам хитренько глядит и стражникам подмаргивает! А потом он говорит: «Есть у нас один обычай или милый каприз. Получит каждый лично перину и кладет её пушинками вниз. Не потеряйте ни одной, утром придут и считать их станут. Если пушинок будет больше, вас наградят. Если их будет не хватать, то вам поддадут, как следует!
Веселок решил проверить воеводу и разгадать местную хитрость. Взял он пушинку и сказал, что хочет её съесть, поднес её ко рту.
Воевода раскричался: «Что ты делаешь, болван! Смотри, а то Мамка из тебя чурбан сделает! Будешь горько плакать луком, как солдаты у столбов. И с деревьев шишки вдарят, вмиг ты станешь без зубов!»
Тут Веселок увидел доску и предложил поиграть в шахматы. Но воевода сразу же отказался и сказал, что Мамка позвала. Он ушел советоваться с ней, вернулся и рассказал об условиях игры: тот, кто проиграет, забирает воз пушинок!