Хозяином сегодняшнего вечера был сам король Карл X. Он встречал гостей легким и непринужденным поклоном. Рядом с ним покорно склоняясь в реверансе, так же, приветствовала всех королева.
– Ты не скажешь, где наш сын? – проговорил король, когда гости, наконец, перестали к ним подходить.
– Я послала за ним. Он скоро прибудет.
Вскоре в зале появился Людовик, он улыбаясь пробирался через толпу приветствующих его вельмож и дам. Девушки томно вздыхали глядя на молодого принца. Карл строго посмотрел на своего сына, ему не нравилась взбалмошность своего преемника.
– Добрый вечер, Ваше Величество, – поклонился Людовик своему отцу и мягко поцеловал королеву в щеку – мама.
– Ты мог не опаздывать сегодня – прорычал король.
– Обещаю в следующий раз исправиться.
Ближе к одиннадцати часам вечера, когда веселье уже было в полном разгаре, во дворец прибыла еще одна карета. Черное дерево с окантовкой из золота, в упряжке четыре породистых, черных скакуна. Дверь распахнулась и из кареты вышла молодая девушка. Точеную фигуру обтягивал тугой ушитый рюшами корсет и пышная многослойная юбка с длинным шлейфом. Гостья поднялась по лестнице и вошла в шумный зал. Несколько господ обратили внимание на красивую незнакомку и были весьма очарованы, что не понравилось их спутницам.
– Я сейчас приду – Людовик, который продолжал разговор со своим отцом завороженный направился к девушке – добрый вечер.
– Ваше Высочество, – она плавно склонилась в реверансе.
– Позвольте – он протянул даме руку.
Пара проходила через зал, и гости расступались перед ними, Людовик не сводил глаз с девушки. Они направились к выходу, на южную террасу, где практически не было никого. Когда за ними закрылась дверь, по залу снова пронесся гул голосов, молодой принц повел девушку подальше от суеты.
– Я так ждал этого момента – он стал жадно целовать ее руки.
– Мой Повелитель, нас могут увидеть.
– Прошу, не отнимай у меня этот момент. Я безумно скучал по тебе, ты снишься мне – его руки словно в тиски сжали тонкую талию, и он жадно поцеловал мягкие губы.
– А как же Мария-Тереза?
– Я не хочу думать о ней сейчас. Расскажи мне, где ты была столько времени. От тебя не было вестей.
– Дома было много дел. Я люблю бывать во Франции, но…
– Давай без «но», любимая.
– Людовик, прошу – лепетала она.
– Так не справедливо, Саманта – простонал он, не выпуская ее из рук.