– Я-то вижу, – сказал Беспалов. – Я к вам приду, а мне там приставят автомат к затылку.
– О чем говоришь? – взволнованно ответил старик. – В нашем селении чужих нету. В моем доме ты будешь лучший гость.
– Да я же не врач, – сказал Беспалов. – За врачом надо в часть идти.
– Знаю, что не врач. Но у тебя же есть лекарства. Вы без них в горы не ходите.
– Лекарства есть. – У Беспалова сразу отлегло от сердца. – Я тебе дам. Мальчишки отнесут внучке.
– Мальчишки бестолковые, – сказал старик. – Я тоже бестолковый.
– Я тебе дам те лекарства, какие надо.
– А откуда ты знаешь, какие надо, если не видел девочку?
– Как тебя звать? – спросил Беспалов.
– Зелимхан, – ответил старик.
– Послушай, Зелимхан, – Беспалов посмотрел туда, где паслась отара. – Я уйду к тебе в селение, а в это время сюда придут боевики.
– Не придут, – твердо ответил Зелимхан. – И завтра тоже не придут.
– Откуда ты знаешь?
– Я все знаю, – сказал старик. – Ты посмотри девочку. Дай лекарства. А завтра пришли своего врача. К вам ее везти нельзя. Умрет по дороге.
Старик опустил голову и ссутулился, его глаза повлажнели. Было видно, что он говорит правду.
Беспалову давно хотелось завязать контакт с жителями селения. От них можно узнать гораздо больше, чем со своего наблюдательного пункта, даже если он оборудован в самом лучшем месте. После ошеломляющего успеха банды Басаева, захватившего в Буденовске больницу с полутора тысячами заложников и унизительного заискивания перед ним российского премьера Черномырдина, многие молодые чеченцы подались в отряды боевиков. У них появилась возможность прославиться и хорошо заработать. За каждое громкое нападение на русских им стали платить немалые деньги. Но не все чеченцы одобряли это. Население страдало от войны, молодежь, подавшаяся в боевики, гибла, многие становились калеками. Война разрушала дома, уничтожала нажитое годами.
– Кто кроме тебя знает, что мы находимся на этой горе? – спросил Беспалов.
– Никто, – ответил старик. – Я об этом никому не говорил.
– Теперь все узнают. – Беспалов вздохнул.
– Не узнают, – старик посмотрел на Беспалова твердым взглядом. – Мальчишки тоже не скажут.
Беспалов мучительно соображал, как ему поступить в данной ситуации. Старик ждал, не отводя напряженного взгляда. И когда напряжение стало невыносимым, Беспалов, повернувшись к кустам, отрывисто бросил: