Впервые профессиональный долг врача, принципы врачевания были сформулированы ещё до нашей эры в Древней Греции в «Гиппократовом сборнике», подавляющее большинство сочинений которого было собрано в эллинистическое время, в середине III века до н. э. в Александрии. В сборнике говорится об обязанностях врача перед больными и своими коллегами, подчёркивалось, что врач войдёт в любой дом только для пользы больного, постарается не навредить никаким своим действием. В «Клятве» провозглашались такие моральные истины, как готовность врача к помощи во всякое время[1]. «Гиппократов сборник» (лат. Corpus Hippocraticum») стал энциклопедией древнегреческой медицины»[2].
В «Клятве» швейцарского врача Парацельса, сформулированы принципы врачевания, среди которых совершенствование врачебного искусства в течение всей жизни, не отступление от своего призвания и долга. Парацельс считал недопустимым судить о состоянии больного только по внешним симптомам и назначать лекарства, не вникнув в суть болезни. «Я, – говорится в его «Клятве», – никогда не возьму денег, которых я не заслужил …обязуюсь не тратить время на пустые домыслы, но неизменно устремляться к точному знанию»[3].
Термин деонтология (греч. должное) впервые был разработан и введён в научный оборот английским социальным мыслителем Джереми Бентамом в XIX веке. «Обосновав и развивая учение о «пользе» (utility), Дж. Бентам подчёркивал, что она – единственная цель поведения, общественный интерес – совокупность личных интересов, частный интерес – основа общественного благоденствия. А утилитаризм как социальная теория утверждает, что поступок правилен, если способствует достижению наибольшего блага»[4]. «Идея утилитаризма и морали общества постепенно становилась критерием общественной пользы»[5].
В 1758 г. при Московском государственном университете открылся медицинский факультет. Выпускники медицинского факультета, принимая «диплом доктора медицины и права врача» давали «Факультетское обещание», которое припечатывалось на обороте диплома»: «в течение всей своей жизни ничем не омрачать чести сословия», в которое они вступали. Они обещали во всякое время помогать страждущим, «свято хранить вверяемые…семейные тайны и не употреблять во зло оказываемого доверия… продолжать изучать врачебную науку и способствовать всеми своими силами её процветанию… прибегать к советам Врачей, более меня сведущих и опытных»