– Глубокая река, люди плавали вверх до Югорского Камня. А за ним, перевалив его, попадали в Пермскую землю.
– Русь! – сразу у многих защемило сердце.
Тут и прорвалось у недовольных.
– Хватит плыть дале! Остались в рубище, голодные, пора на Русь ворочаться. Что припасли из рухляди, с нас и будет! – гаркнул на весь стан Петро Копыльце, молодой, но уже плешивый повольник.
– Чего орешь, шакал! – прикрикнул на него Гаврюха Ильин. – По петле соскучал? До Москвы тебя не довезут, топором голову оттяпают и на Чердыни!
– Ты погоди, казак, грозить! – вмешался в спор Артем Задери-Хвост. – Не пужливы мы. Солевары извечные, навидались строгостей и у Строганова! Обсудить надо. Хана нам не побороть. Велика орда, и зря задираем ее. Топор на Руси ждет, а в сибирской стороне либо от стрелы, либо от голода могила! Эх, ты! За каким же лядом идем? Незачем.
– Врешь ты! – сердито перебил его атаман. – Ведет нас дело!
Кормщик Пимен встал рядом:
– Верное слово сказано: ведет нас дело, а не грабеж!
– Какое такое дело выискалось? – запальчиво прокричал в ответ Копыльце. – У казака одна удаль и потеха – за зипунами сбегать.
– А я вот хочу Руси послужить! – сказал Пимен.
Артем Задери-Хвост хвать его за бороду.
– Боярам да купцам задумал служить? – заорал он. – Я тебе послужу, схвачу топор да по днищу. Вот и плыви тогда на стругах.
Пан ухватил за руку Артема – хрустнула кость.
– Не тронь кормщика! Без него и тебе тут грош цена.
– Браты! – злее прежнего заорал Артем. – Атаманы нас обманули!
Тут уже поп Савва не удержался и рявкнул во всю могучую грудь:
– Браты, слухайте меня, шатость до добра не доведет. Кто, как не атаман, сделал нас силой. Не забывайте, други, среди врагов мы!
– Катись ты, долгогривый. Брысь отседова! – закричали смутьянщики.
Поп засучил рукава, стиснул кулаки:
– А ну-ка ты, орясина, тронь только! Выходи, померяемся! – Глаза Саввы стали злы, колючи. Расправил плечи, борода рыжим парусом – диковинный силач. – Я те за порух товариства башку оторву! – погрозил он Артемке.
– Зачем зашли в такую даль? – закричал рязанский Куземка Косой. – Плыли-плыли и заплыли на край света. Не хочу пропадать. Гляди, браты, от невзгод голова сивой стала!
– Это верно! – закричали сразу десятки голосов. – Пропада-а-а-мм!..
– Вши заели!
– Раны замучили!
– На Русь!
– Эко просторы, земля без конца-краю, а нас горсть. Растопчут татары!