— Я понимаю, что это может занять некоторое время, но думаю, что
не составит большой проблемы, если командование на корабле временно
возьму на себя. Мистер Кронен, — его голос был выдержанным и
уверенным, — прошу вас принять мой вызов на дуэль.
Он сделал паузу, позволяя своим словам отложиться в голове, при
всём этом стоял с лёгким наклоном головы, шлем отсвечивал
фиолетовым светом. Пугающе.
Эх, рано или поздно это должно было произойти. До того, как
Маргарин снова бросит ему вызов за второе место, он планировал
вырваться вперёд и получить место лидера, я знал, что в динамичном
и конкурентном окружении такие моменты неизбежны.
— Зачем тебе этот человек?
— Не ваше дело, Капитан, — тактично заткнули. — Вы просто
мешаете моим планам, так что я вынужден сместить вас и занять место
лидера. Сейчас. Без отлагательств. Сразимся. А наши рабы уберут
последствия боя.
Мою черепную коробку начало что-то скрежетать изнутри. Обрывки
слов появлялись и сразу затихали, мешая сосредоточиться — он был
искусным манипулятором и знал, как важно разрушить мораль
противника ещё до того, как завяжется настоящая борьба. И,
наверное, я в очередной раз могу порадоваться своему достаточно
высокому показателю мудрости, позволяющий сопротивляться телепатии
скрывающегося члена команды. Это было очень важно, потому что такой
показатель мешал ему читать все мысли подряд — серьезно, я бы
напугался еще сильнее узнай он, что я вообще не Кронен и хотел бы
от них всех избавиться.
Тогда же нас заметили другие члены команды. Остановились в
сторонке и с интересом взирали, как будет развиваться ситуация. Но
сохраняя лицо, ответил:
— Я к тому, что если СиДи оценит риски и предположит, сколько на
это уйдёт времени, я могу потратить его на нахождение… твоей цели,
— голос внутри головы медленно затих. Настроенный на истощающую и
жесточайшую битву мужчина стал казаться несколько удивлённым, будто
я сказал нечто, что не укладывалось в его голову. — Ты хочешь
нанять много мусора, устроить в команде свои правила, не
задумываясь над тем, насколько грамотно сможешь командовать.
— Уж не уступлю вам, капитан, — он резко возразил, очевидно, я
задел его гордость. — И во всяком случае я предпочитаю думать, что
лучше справлюсь с этой задачей. Никаких компромиссов.
Ожидаемо. Иногда харизма не могла сделать буквально ничего
против королевских амбиций — что бы ты не говорил, ты не можешь
заставить Короля по натуре отдать свой трон. Размяв руки, выйдя с
Гэрри в центр нашей палубы, я быстро защёлкнул на себе шлем и
главное, перевёл в рабочее состояние находящийся в нём устройство —
маленький противогаз. Не против чего-то действительно токсичного,
но даже так я мог обеспечить своему телу полную изоляцию от разных
не разъедающих ядов и газов. Костюм в целом был предназначен, как
универсальная мера против множества ситуаций, в нём была даже
небольшая дыхательная маска — можно было сделать десять-двадцать
вздохов в случае полного отсутствия воздуха.