Проснулась герцогиня, когда солнце стояло уже высоко, от аромата супа, плывущего в воздухе. Уже одетая и причесанная Синуш разливала кушанье по мискам, тут же сидела осунувшаяся Сатра. Поняв, что времени уже много Гелла попыталась вскочить:
- Почему вы меня не разбудили?
Но все тело ломило, словно после целого дня скачки, и каждое движение вызывало протяжный стон.
- Пойдем есть, улыбнулась ей Синуш, утром приехала лекарка, она сейчас в палатке, там все хорошо. Она просила тебя зайти только тогда, когда ты восстановишь силы.
Герцогиня оделась в оставленные для нее вечером шаровары и тунику и откинув полураспустившиеся косы за спину присела к очагу:
- Вы меня извините, если я причешусь после завтрака? Чопорно вопросила она, глядя на гладкие, блестящие косички Синуш и пышный хвост Сатры.
Синуш рассмеялась и придвинула ближе плошку с похлебкой:
- Извиним, ты спасла троих отличных воинов, и ворчала на самого вождя, а теперь стесняешься растрепанных кос.
- Так это был вождь?
Отпивая бульон, удивилась Гелла.
- Да, это был вождь, он командует всеми воинами и вместе с Матерью решает дела племени. Сегодня у костра он сказал, что даже собственная жена на него так не ворчала.
- А разве Мать не жена вождя?
-Нет, она его сестра, старшая.
Сатра не участвовала в разговоре, что Геллу немного нервировало, наконец, помаявшись, она спросила:
- Сатра, что с тобой? Ты вчера много крови отдала? Голова болит?
- Не обращай внимания, посоветовала жизнерадостная Синуш, Мать сказал ей, что судьба их рассудила, вот она и впала в задумчивость.
- Как рассудила?
- Она дала кровь Тарбу, породнилась с ним, стала ему сестрой, ведь их кровь смешалась не в младенце, а в его жилах, значит, женихом теперь может быть только Ниир.
- И что?
- А Ниир не знает, он еще спит, лекарка сказала, что ему ни к чему страдать и усыпила.
- Так отчего Сатра в такой задумчивости?
- Не хочу оставлять его одного, только приказания Мать не отменяла, завтра или послезавтра, как только ты наберешься сил, нам надлежит отправиться к вампирам.
- Ты ему не доверяешь?
Прямо спросила герцогиня, удивляясь собственной смелости.
- Здесь много красавиц, а он теперь богат, воины взяли хорошую добычу.
Гелла отставила в сторону глиняный бокал с травяным чаем и прищурившись посмотрела на орчанку: