Он неожиданно улыбнулся. Так, может,
и Митька выжил, и некромант сгинул? Раз лесорубы за дело
взялись.
– Снарядите телеги! – приказал он. –
Лес рубят. Понадобится вывезти древесину.
Приказ был выполнен с завидной
скоростью, и вскоре в сторону леса потянулся караван пустых телег.
А им навстречу – телега, груженная лесом.
Ожидая, пока она приблизится, Прохор
все глаза проглядел, пытаясь рассмотреть, кто выжил и вернулся.
– Хоть бы Митька, – шепнул он.
Но вот телега приблизилась настолько,
что можно было пересчитать спицы в колёсах, а поверх брёвен,
вопреки всем ожиданиям, ехал некромант. Его самодовольная морда
сияла, что начищенный бок самовара.
Прохор скривился и презрительно
сплюнул на землю.
– Сгинул Митька. Жаль-то как. Хороший
пацан был. – Он повернулся к ожидающим его людям. Скомандовал: –
Некромант едет! Готовьте второй столб и верёвки! – И хлопнув по
рукояти меча, добавил: – А тёмного я беру на себя!
* * *
Место казни оборудовано по высшему
разряду. Даже крестьяне с вилами стоят в три ряда вокруг кострища,
словно почётный караул. Когда только успели.
– Прохор! Это ещё что такое? –
спрашиваю я, когда телега равняется с бывшим главой деревни.
Прохор выглядит настроенным
решительно. На нём военный доспех, а в руках меч. Точно так же он
встречал меня на подходе к Малой Молотне.
Скольжу взглядом по толпе
деревенских, выискивая стрелков и мечников. Но нет, ни тех, ни тех
не видно. Или их не видно, но они здесь? Гадать не хочется.
Прохор указывает острием меча на
Лейлу, трепыхающуюся в путах, и зычно провозглашает:
– Это казнь! Жестокая, но
справедливая!
– Что она опять такое натворила?
Отложи казнь. Давай решим всё полюбовно.
Бежать развязывать Лейлу я не спешу.
Во-первых, около её кострища стоит пацан с зажжённым факелом. Мало
ли, напугаю мальца, а он факел и выронит – прямо в солому. А мне
потом придётся в пекло лезть, чтобы упыриху от столба
отвязывать.
А во-вторых, «это же Лейла»
[ТМ]. Пока меня не было, она могла натворить столько гадостей,
сколько мне и не снилось.
Я даже не исключаю мысли, что после
того, как Прохор мне всё расскажет, я сам брошу факел в солому под
девушкой.
Порой, и правда, проще убить, чем
прокормить. И с Лейлой я всё чаще прихожу к этому выводу.
– С тёмными переговоров не ведём! –
твёрдо отвечает Прохор.