Я подошел к командирам и, представившись, сказал, что меня
отправил Дуэндал Лвиаер. Старший из них, с покрытым серебряной
чеканкой шлеме, взглянул на меня:
— Вижу, Дуэндал отправляет к нам лучших из лучших.
Его глаза с пренебрежением смотрели на три белых жемчужины на
моей шее.
— Ладно, родич, — в его голосе появилась желчь, — будешь со
мной. Обещаю устроить тебе знатную потеху, мало не покажется.
Тем временем построение закончилось. Перед нами тянулся ряд
вооруженных эльфов. Поверх кольчуг, сияли стальные кирасы, шлемы
скрывали лица. Одни держали в руках такие же длинные пики, как у
орков, другие — алебарды. Ну, или подобие алебард. С одной стороны
— рубящая часть, узкое трехгранное острие — на конце древка, а с
другой молоток, словно для отбивки мяса. Глядя на суровые лица и
грозное оружие, мне вовсе не хотелось быть мясом, предназначенным
для отбивки.
Раб-лоталли принес кирасу, шлем и алебарду. Он помог мне
облачиться в доспехи и затерялся за рядами эльфов. Между тем, пока
я был занят, один из младших командиров подошел и что-то сказал
Данорхену.
— Они взбесились там? Каждый решил по одному мне прислать! Ну,
ждем еще жреца и лекаря, без них не пойдем.
Вокруг засмеялись.
— Отправь этого, от Маленкорха, в последнюю сотню. Нечего ему
тереться рядом со мной.
Младший командир кивнул и бегом направился к одиноко стоящему
эльфу, махнул куда-то рукой и поспешил занять свое место в строю.
Одиночка, тоже побежал в хвост колонны. Он мне показался смутно
знакомым, но признать его я не смог.
Данорхену подвели коня, и он одним махом вскочил в седло.
— Слушай сигналы! — крикнул он.
Несколько голосов в строю повторили его слова.
— Равнение на знамена!
Команда снова эхом прокатилась по рядам.
— Марш!
Трубач рядом с Данорхеном протрубил сигнал, ему отозвались трубы
поменьше. Над колонной затрепетал десяток красных, двухвостых
знамен. За нашими спинами поднялся огромный квадратный стяг, такого
же красного цвета. На нем горделиво красовалась золотая корона, от
которой во все стороны расходились белые лучи.
Монотонно забили барабаны и мерно топая, колонна двинулась к
воротам.
Выход эльфов за стены крепости стал для орков полной
неожиданностью. В их рядах возникло замешательство, фигуры вестовых
заметались между квадратами строя. Где-то я читал, что в
стародавние времена, выстроить войска для боя являлось для
командиров настоящей головной болью. Офицеры носились вдоль рядов,
выравнивая строй, матерясь и щедро раздавая зуботычины вчерашним
крестьянам, волею судеб, сменивших плуг на копье. Но об эльфах и
орках подобного сказать нельзя.