Перестрелка продолжалась. Несмотря на то, что множество зеленых
всадников уже лежали у стен крепости, гоблины не прекращали свои
атаки. Эльфы тоже несли потери. Я обеспокоенно нашел взглядом
Олету. Жива ли? Не ранена? Эльфийка пряталась за одним из зубцов
стен. Как только стрелы зеленокожих прекращали лететь, она быстро
высовывалась и стреляла. И стреляла метко. Почти каждый ее выстрель
настигал цель и если не отправлял противника к праотцам, то ранил,
выводя из строя.
Осадная башня уже преодолела половину пути. Еще немного и она
окажется под стенами. Эльфы принялись разжигать огонь в специальных
жаровнях. Рядом лежали метательные снаряды, похожие на факелы.
Воинство Дуэндала решило сжечь осадную башню на подходе. Получиться
ли?
Длинные стрелы баллист нашли несколько жертв и огромные туши
троллей распластались на земле. Но остальные, не обращая внимания
на потери, продолжали толкать башню.
Внезапно послышались крики:
— Маленкорх! Маленкорх! Хальдан! Гайя!
Я обернулся. Метрах в двухстах от стены, во дворе крепости,
стоял маг. Сейчас он был одет только в черные узкие штаны и белую
рубаху. Лицо сосредоточенное. Глаза закрыты. Охрана, полдюжины
эльфов, стояла позади него, шагах в двадцати. Простые эльфы
возлагают на мага надежды, ожидая, когда он своей магией превратит
врагов в прах. И не знают, что коварный Маленкорх задумал совсем
другое.
Сейчас самое время для сигнала! Маг еще не пустил в ход магию, а
никто из эльфов не готов покинуть свое место на стене — враг
неумолимо приближается. Когда, если не сейчас, лучшее время для
удара лоталли. Но густого дыма нигде не было. Они что —
передумали?
Участок стены, где я стоял, вновь накрыл шквал гоблинских стрел,
я нырнул к стене и прижался к ней, не сводя глаз с Маленкорха. Маг
сложил руки, словно держал в руках чашу, и над ними засветился
яркий, слепящий огонек. Затем медленно, словно боясь погасить его,
Маленкорх принялся поднимать огонек вверх. Он воздел его над
головой, и тут сияющая искра отделилась от его ладоней и словно
перышко на ветру, полетело вверх. Плавно и величаво. Угасающий след
протянулся от рук мага к огоньку.
Там на высоте, огонек принялся расти. Он становился больше,
словно клубок, в который сматывают нить. Потемнел, превращаясь в
ярко-оранжевый шар, приобрел вес. От шара донесся глухой гул, я
ощутил смутную тревогу. Остальные, я заметил, тоже забеспокоились.
Шар рос, питаясь нитями, протянувшимися от ладоней Маленкорха. Я
видел, как его охрана отступила на несколько шагов.