Барон похудел, осунулся. Его длинный нос выглядел столь уныло,
что король едва не расхохотался.
– Только не говори, что соскучился по мне, старина
Арвид! – с большим трудом подавляя усмешку, поприветствовал
король.
– Прошу прощения, ваше величество, но я хотел бы сразу
перейти к делу, – с нажимом проговорил Горн.
– Тебя беспокоит возможная война с московитами? –
догадался Фредрик.
– Да, ваше величество, – кивнул барон. – Боюсь,
если она начнется, мы проиграем, потеряв если не все, то
многое.
– Чего ты хочешь от меня? – удивился король. –
Все решения принимает риксрод.
– В риксроде засели «шляпы», опьяненные ненавистью к
России. Они жаждут мести за поражение в прошлой войне. Мечтают
вернуть утерянные территории. Убийство Синклера только плеснуло
масла в огонь. Эти безумцы не понимают, как опасно трогать русского
медведя, когда тот спит. Тем более, что у нас уже были разговоры с
вице-канцлером российского двора Остерманом. Московиты готовы пойти
на уступки и вернуть часть захваченных земель. Они не горят
желанием воевать с нами и хотят мира.
– Мое влияние на риксрод незначительно. Тебе ли этого не
знать, барон? – усмехнулся король.
Барон чуть приподнял выщипанные брови:
– Но они могут послушать вас, ваше величество, если вы
приведете веские доводы. Вы – последний шанс на спасение
королевства от неминуемой беды. Доклад, учиненный генерал-поручиком
Будденброком по поводу нашей готовности к войне,
ложен.[7]
– С чего ты это решил? Будденброк знает свое ремесло. Он
уверяет, что войско можно собрать без затруднения; амуниции, пороха
и съестных припасов у нас в достаточном количестве. К тому же армия
московитов вконец расстроена войной с турками, все полки состоят из
новонабранных рекрутов. Как говорит наш бравый генерал Левенгаупт:
«На одного шведа надобно десять русских. Нашей армии, чтобы
победить, надо только показаться».[8]
– Будденброк ярый сторонник «шляп» и преследует собственные
интересы, а Левенгаупт желает реванша. Он хорошо помнит унижение от
проигранных московитам баталий. Доклад Будденброка – ложь от начала
до конца. Мы не готовы к войне. А Россия уже не та, что была при
императоре Петре. Теперь это могущественная держава, с которой
приходится считаться даже Версалю.
– Версаль, – задумчиво протянул Фредрик. –
Версаль на нашей стороне, любезный барон. Король Людовик не
поскупился на деньги и обещания. Он готов наполнить шведскую казну
полновесным золотом, если мы укажем русским их место и проучим,
ткнув носом в собственные испражнения, как поступают с глупым
щенком, чтобы отучить его пакостить там, где нельзя. К тому же сами
московиты будут нам помогать. Из Петербурга до меня доходят вести,
что императрица слаба здоровьем. Ей пора задуматься о преемнике. Мы
выступим на стороне принцессы Елизаветы. Те, кто хочет, чтобы дочь
императора Петра заняла престол, станут действовать с нами заодно.
Наш посол в России фон Нолькен уже ведет с Елизаветой переговоры.
Думаю, она примет наши условия и наши деньги.