«На добрых хозяев мне действительно
не везет», — согласилась я, мельком взглянув на хищный профиль
Желтоглазого, будто вырезанный из черной бумаги на фоне
красноватого фонарного света.
Весна в приморской столице вступала
в свои права в сопровождении эскорта дождевых туч, принесенных
ветрами со стороны океана. Разлив начался — и очень скоро затопит
город. Хватится ли меня кто-нибудь, если не вернусь к рассвету?
Королю и его дочери будет не до меня: придется решать кучу проблем,
которые возникают ежегодно. Одна надежда, что браслет принцессе
действительно нужен срочно. Настолько срочно, что она позаботится о
том, чтобы вытащить меня с того света.
Я не видела, куда мы идем. Послушно
брела сквозь стену дождя, не имя возможности стирать с лица воду.
Ливень прекратился аккурат в тот момент, когда мы миновали границу
между Верхним и Средним городом. Мы спускались всё ниже, пока не
дошли до ремесленных кварталов. На улице Каменщиков мой провожатый
остановился и надолго задумался о чем-то своём.
Я запрокинула голову к небу, чтобы
следить за ночными огнями. Служба безопасности Академии, поднятая
на ноги убийством смотрящего в Великой библиотеке и похищением
Арри, могла выслать магических наблюдателей — прочесывать городские
улицы. Прямо сейчас красные глаза механических птиц могли
выслеживать любое движение на улицах. Я ждала их появления и
боялась одновременно: придется сделать что-то, чтобы привлечь
внимание Неспящих птиц, а желтоглазому это наверняка не
понравится.
Он снова потянул за веревку. Я
встряхнулась, пытаясь избавиться от капель дождя, все еще капающих
мне на нос и за шиворот. Тогда он шагнул ближе и тёплой шершавой
ладонью провёл по моему лбу, убрал мокрые волосы с лица. Я
вздохнула с облегчением. Неожиданный знак внимания, ничего не
скажешь, но действительно необходимый. Мужчина схватил двумя
пальцами мой подбородок и бесцеремонно повернул голову туда-сюда. Я
не сопротивлялась. Прикосновение тёплых пальцев к замерзшей коже
было даже приятно.
— Не болтлива ты для женщины, и
запах у тебя какой-то фальшивый, — пробормотал он задумчиво.
«Ты даже не представляешь...», —
глазами ответила я.
Желтоглазый достал из кармана связку
ключей и, поднявшись на высокое крыльцо ближайшего дома, повозился
с замком, пока тот не щелкнул. Следуя за ним, как теленок на
веревке, я переступила порог дома и погрузилась в спасительное
сухое тепло натопленного жилища.