Услышав слово «яд», я дёрнулась. В
груди натянулись незримые неосязаемые путы, которые перехватывают
управление телом, когда я должна повиноваться чужим приказам.
Сердце забилось чаще, а уши заложило ватой. Магический контракт
таким образом предупреждал, что мне запрещено умирать просто так. Я
должна была умереть, защищая принцессу, только так и никак
иначе.
Несмотря на то, что в горле
мгновенно пересохло, я не сдержала кривую полуулыбку. Магический
контракт наконец-то отозвался на угрозы — это значит, что у меня
появился шанс выкарабкаться из этой нехорошей истории как только
они перейдут от шантажа к действиям. Какая жалость, что хозяин не
запретил мне становиться жертвой пыток и допросов!
В дверь постучали. Да ещё каким-то
хитрым образом: тук-тук-тук, пауза, тук-тук.
— Умника подвезли, — сообщил
желтоглазый, посмотрев на дверь. — Как вовремя. Спросим у него,
опасна девчонка или может пригодиться.
Братоубийца, словно потеряв ко мне
интерес, вновь прошёл на кухню, сел за стол рядом с окном и
принялся в очередной раз раскуривать трубку. Его помощник скрылся
за дверью и вернулся, деликатно поддерживая под локоть встрёпанного
и помятого Арри. Круглые очки в тонкой оправе почти сползли с
кончика длинного носа: одна дужка держалась на честном слове. Жилет
поверх полосатой синей рубашки был расстегнут, а мешковатые брюки
на подтяжках щеголяли пятнами земли на коленях. Его собственный
Связной браслет уже отсутствовал на запястье.
— Внимательнее, тут ступенька, —
заботливо предупредил убийца уже после того, как парень споткнулся
и рухнул на колени.
Яркие синие глаза уставились на меня
с испугом. Я ответила ему таким же взглядом. Может, хоть сейчас,
видя меня такой же беспомощной связанной пленницей, как он сам,
Арри поверит, что в происходящем нет моей вины.
«Вообще-то есть. На чьем, по твоему,
хвосте убийцы притащились в Академию?» — безжалостно напомнил
демон.
«А кто отправил меня за браслетом и
лишил голоса до тех пор, пока я не сделаю дело? Ни слова, ни
полслова, а? Это всё её вина!»
«Тебе следовало спрятаться получше и
подождать, как ты обычно делаешь», — прошипел внутренний голос.
Как обычно, да. Прятаться и выжидать
— моя основная тактика выживания среди коронованных особ. Под
своими коронами они хранят так много задач и информации, что до тех
пор, пока не попадешься им на глаза, и не вспомнят, что от тебя
требуется. В прошлый раз, когда принцессе понадобилось то перо с
невидимыми чернилами из Академии, я тянула с её поручением, как
могла. Не меньше декады: пока разузнала, где это искать, пока
выбрала ночь для вылазки... и ничего! Эсстель никак не
прокомментировала задержку, не поторопила, даже ни разу не наорала
на меня через браслет — настолько плотно в её расписание вошли
официальные мероприятия, связанные с грядущей дипломатической
миссией в империю О-Диура.