— Я не хочу умирать… — прошептала я после непродолжительной паузы.
— Ре-ше-но! Я оправляю тебя в мою книгу!
Автор вскочил и уже приготовился взмахнуть кистью, но я его остановила, поднявшись следом:
— Подождите, пожалуйста! Если у меня не получится изменить судьбу Лилианы, могу ли я-то остаться в живых?
— Хм… — задумался Эрик, сложив руки на груди и пальцем постучав по губам. — Это вполне возможно, если перед самой казнью я сделаю так, что ты окажешься совершенно в другом месте, но при этом история продолжит ход. Возможно, в таком случае тебя начнут искать по всей империи…
— А внешность изменить сможете?
— Конечно.
— Это хорошо, — кивнула я. — И, к слову, какой жанр был у вашей книги? На роман не очень похоже, отношения описаны вообще не были, не говоря уже о взаимной любви… Это приключения? Или экшен, где в обязательном порядке умирают главные герои?
— Признаться, я не задумывался об этом… — Эрик неловко почесал затылок ручкой кисточки. — Мне в голову пришла идея написать историю, и я просто принялся за дело, не думая об остальном…
— Если в книге не будет романтики, у неё будет не так много читателей.
— Вот ты эту романтику и должна сделать!
— Кажется, вы переоцениваете мои возможности… — неуверенно пробормотала я, совсем не разделяя его энтузиазма. — Но если мне все же удастся изменить историю, могу ли я спасти жизнь всех, кто погиб?
— Кто-то должен умереть — без этого никак, — обыденно ответил он.
— Как вы можете так просто говорить о подобных вещах?! — пораженно воскликнула я.
— А что в этом такого? Персонажи книги — всего лишь моя выдумка.
— Вы сейчас собираетесь сделать меня частью своей выдумки! — поспешила напомнить.
— Ты особенная. Я понятия не имею, как будут развиваться события, если в написанный мир попадёт живая душа, но мне это ужасно интересно! Уверен, ты сделаешь мою историю необыкновенной! Поэтому тебе нужно стать уверенной в себе, и у тебя всё получится!
— Да, вы правы, в некоторых вопросах уверенности мне точно не хватает…
— Ну что ж, если ты решилась — приступим.
— А давайте! — с готовностью махнула я ладошкой — терять-то мне все равно уже нечего. Умерла так умерла.
Эрик приложил руку к губам, сложив три пальца, что-то зашептал и несколько раз взмахнул кистью. Перед моими глазами вспыхнуло огромное полотно, исписанное непонятными символами. Мужчина кистью стёр часть их до определённого момента и продолжил писать заново.