— Идемте, — произнесла она в конце концов шепотом. — Мэг, звони, если что.
— Да, айла Тали.
Мама Софии развернулась и пошла в другой конец лавки. Открыла небольшую дверь, которую Вано еле рассмотрел за вазами с цветами, и зашла внутрь. Он последовал за ней и сразу оказался на кухне.
Здесь пахло уже по-другому, и от этого запаха у Вагариуса защипало глаза.
Это был запах дома. Настоящего дома, которого у него уже давно не было. Теплый — аромат хлеба, сладкий — варенья и булочек, и терпко-горький — запах Софии. Вано легко мог представить, как она сидит здесь, за этим столом овальной формы, накрытым бежевой скатертью, улыбается и смеется.
— Говорите, — сказала Синтия резко, обходя стол, словно хотела использовать его в качестве защиты. — Где моя дочь? Что вы с ней сделали?
Вагариус вздохнул. Демоны, как же сложно говорить… Держать щит над портальной ловушкой, и то было легче.
— София — аньян детей императора, — еле выдавил он из себя то, что было проще всего.
— Защитница, — охнула Синтия, опускаясь на ближайшую табуретку и глядя на него широко раскрытыми изумленными глазами. — Как же это… Она не говорила…
— Она не могла сказать. Его величество ставит печать молчания на всех служащих дворца.
— Ох…
— Сегодня утром ее высочество Агата и София отправились на выставку в Императорский музей. На магмобиле. По пути они попали в портальную ловушку. — Вано запнулся — сердце в груди билось, как шальное, и говорить было невыносимо трудно. — Агата выжила благодаря Софии. Ваша дочь превратилась в абсолютный энергетический щит.
Синтия смотрела на него с ужасом, но Вано видел, что она не понимает. Она ведь не была магом.
— Абсолютный энергетический щит — очень редкое явление. В момент опасности, если маг сильно желает кого-то спасти, он может превратиться в такой щит. Бессознательно.
— А-а-а… — Глаза Синтии наполнились слезами. — А обратно?..
— Считается, что это невозможно, — произнес Вано, но продолжить не успел — губы женщины задрожали, а потом она заплакала, закрыв лицо руками.
— Софи-и-и… бедная… моя… девочка-а-а…
Вагариус не выдержал — обошел стол и встал перед Синтией на колени.
— Простите. Я не уберег ее.
Она, явно не слыша, продолжала плакать.
— Еще не все потеряно, — сказал Вано громко, дотронувшись ладонью до локтя Синтии. — Энергетический щит обычно исчезает, когда минует опасность, но в этот раз он не исчез. София не исчезла. Вы слышите меня?