Как-то раз, по весне, когда вышла в кои-то веки погулять,
вернее, пошла по поручению отчима в центр Марчвуда, я, вернувшись,
пожаловалась Анне:
— Я заглянула в таверну в центре Марчвуда, в «Старый петух». Там
хорошо, чисто и тепло. Посетители сидят, едят и нахваливают кто
похлёбку, кто пиво. И работница там такая аккуратная, в чистом
платье с передником. Я не понимаю, а почему у нас не так?
Я показала на свои некрасивые ладони и пальцы, потому что и
самой было себя жалко. Пару месяцев прошло, как я встала на ноги, и
отчим сразу припахал меня к работе, не жалея. Хорошо, Анна
подкармливала.
— Посмотри, какие страшные руки, и у тебя не лучше. А все мужчины,
и отчим, и Сэм, его сын, и повар наш, Аарон Филти, они трудом
особым себя не утруждают. Кучер, он же конюх, и охранник тоже особо
не напрягаются, а мы как загнанные лошади. Почему так, Анна?
Она вздохнула тяжело и тихо ответила, прежде обернувшись и
проверив, не подслушивает ли нас кто:
— Потому что это мир мужчин, Джейн. Они сильнее и они создали
законы, которые удобны им. А мы... Нам теперь нужно как-то выжить в
нём.
Я кивнула, соглашаясь, потому что узнала историю самой Анны. Она
ждала того самого, единственного, который ушёл на войну, оставив ей
невестой. И не возвращался, потому что война ещё не закончилась. И
Анна сама выживала, рассчитывая на себя.
Год пролетел в заботах, знакомстве с новым миром и трудным для
меня временем. Порядки здесь были совершенно не такими, как в моё
время, а почти полное отсутствие прав у женщин меня коробил.
Пришлось маскироваться, чтобы выжить. Поэтому я и не высовывалась,
работала на папашу Краша и мечтала сбежать из этого городка,
прихватив скопленные деньги.
Вот только Анна однажды полностью развеяла мои мечты, когда
поняла, что я что-то задумала. Она вынудила меня признаться, а как
поняла, что я собиралась сделать, всплеснула руками в
возмущении:
— Да ты что, Джейн?! Что удумала?! Знай, у тебя дороги назад не
будет! Да и куда ты уйдёшь без рекомендаций уважаемого человека? Ты
ж не владелица, титула не имеешь, сама ты по рождению
простолюдинка. И ладно бы это, но тогда бумаги нужны, где уважаемый
человек напишет, кто ты, откуда и какую работу выполняла. Поручится
за тебя, выходит. А так одна дорога тебе, милая. Если до города
дойдёшь, станешь прачкой или в работный дом попадёшь. А там век
недолог. Хуже того только потаскушкой стать или к банде какой
примкнуть. Но и там ты будешь девкой для утех. Для всех. Так что не
делай глупости. Пока тебя отчим не трогает, найди мужчину с крепкой
семьёй за спиной, и выходи замуж. Только так, милая, ты сможешь
жить спокойно.