– Но я не одна такая. В пансионе было восемь девочек из России. И мы все добывали эти книги, а потом по очереди перечитывали. Вы не смотрите, я за книгами хорошо ухаживаю, просто нас там было много.
– В пансионе? – Я взяла одну из книг в руки: старое издание, одно из моих первых. Давно оно по рукам ходит.
– Папа и его друзья отправляли нас учиться в Лондон. Говорят, там самое лучшее образование. Но там все строго: никакой ширпотребной литературы. Ой.
– Да ничего. Считать фэнтези низкопробной книгой нормально. Тогда, когда ты идешь образование или личностный рост. Это, как если бы ты хотела есть, а тебе бы предложили красивое платье. Оно же не поможет тебе поумнеть, верно? А если стоит цель красиво выглядеть, то тарелка супа будет не к месту.
– Вы так здорово сказали. – Лора выбрала книгу, которая была помята меньше всех. – Можете подписать? Вот девчонки обрадуются, когда я им привезу из России книгу с настоящим автографом!
Я взяла протянутые мне книгу и ручку и размашистым почерком расписалась.
– А ты снова уезжаешь?
– Да. У нас каникулы сейчас. Они не в то время, что в России. Приезжаю к папе, пока есть свободная минутка. Поэтому он так и расщедрился: подарил мне встречу с вами. Я так рада, не представляете. Маме расскажу, не поверит. Хотя… – она замолчала. – Не буду рассказывать.
– Почему? – насторожилась я. Лора сказала это как-то странно, голос ее дрогнул и моментально замолчал.
– Маме будет неинтересно. – И она тут же перевела тему. – Машина. Кажется, друзья приехали!
Она выскочила из комнаты, а я вышла следом, рассматривая дом. Во дворе раздались более активные гудки, снова заскрежетали ворота, и на площадку перед домом въехало несколько машин. Лора прыгала вокруг, радостно обнимаясь с вышедшими из машин друзьями и подругами.
– Ты не сказал, что повезешь меня знакомиться с дочерью. – Я поймала Ольшанского, когда он выходил из кухни с охапкой дров. – Она у тебя совсем взрослая.
– Восемнадцать, – не без гордости ответил он. – Только поэтому и разрешил ей познакомиться с тобой, когда увидел эти книги в ее чемодане.
– А так бы выкинул бесполезную макулатуру?
Он кивнул в ответ.
– Но в такую дату можно и разрешить получить автограф от любимой писательницы.
– Вот видишь, небесполезная у меня литература, раз находятся поклонники.