Казалось, Ореховка должна радоваться этой близость к цивилизации, но соседство с большим селом убивало маленькую Ореховку: местные старались перебраться в Новые Выхи, а в Ореховке только сажали огород, и по этой причине многие Ореховские дома стремительно сиротели. Еще одна часть домов оживала только летом, когда приезжали дачники. Тех сельчан, кто жил в Ореховке круглый год, было немного. Только шестнадцать домов из сорока восьми могли похвастаться постоянными хозяевами, живущими в них. В основном такими хозяевами были старики, и их с каждым годом становилось всё меньше.
Ореховка чувствовала, что со временем её постигнет судьба деревни Нижние Выхи, расположенной в километре вниз по асфальтированной дороге. В Нижних Выхах все дома были без хозяев. Они сиротливо смотрели на асфальтированную дорогу, как бы умоляя спасти их от разрушения. Печальную картину довершал огромный деревянный крест, который красовался на въезде в деревню. На кресте был повязан когда-то белый, а теперь серый от грязи рушник. Никто не помнил, когда поставили здесь этот крест. Никто не знал, откуда на кресте появился рушник. Если спросить местных о кресте и рушнике на нём, они постараются уйти от ответа, а если продолжить настаивать на ответе, то нехотя буркнут что-то о защите от ведьм.
2. Глава 2
Зелёный дом
Один из Ореховских домов, маленький, когда-то заботливо окрашенный в темно-зелёный цвет, а к описываемому времени выгоревший на солнце, но всё еще не утративший привлекательности, стоял аккурат посреди деревни. В его соседях справа и слева числились такие же пустующие дома. Дом напротив зеленого не был пустующим, хотя жилым он становился редко: людские голоса только по выходным оглашали его, когда хозяева-дачники приезжали отдохнуть на природе. Тогда жизнь в этой части Ореховки прерывала своё сонное существование, а все четыре дома с интересом наблюдали за людской суетой.
Описываемый августовский вечер принес небывалое возбуждение в зеленый дом. Соседние дома изумленно прислушивался к тому, что происходило внутри зелёного, а прислушиваться было к чему: там туда-сюда сновали грузчики. Они таскали из дома в видавший виды сарай старую мебель. Потом внесли в дом из припаркованного грузовичка новый диван, ковёр, тумбочку, телевизор, а так же маленький холодильник. Мужчины торопились закончить разгрузку и уехать назад в районный центр, откуда они привезли заказ и за дополнительную плату согласились переместить в сарай старую кровать, диван и шкаф.