— Допился, — кивнула я. — Зимой упал в сугроб, да там и заснул.
На Севере сугробы большие, только по весне и нашли его.
— Ну, хоть дом тебе достался…
— И то верно. За все слезы мои и страдания награда. Дом я
продала и на Юг уехала. Сил моих не было там оставаться. Мне все
казалось, что муж из могилы вылезет да под окна придет…
Тетки заохали, а я усмехнулась про себя. Жалостливая история не
могла их не задеть. Здесь, на Юге, мужики тоже пить были горазды. В
сугробах разве что не замерзали, не было здесь сугробов.
Я ушла перед ужином, нагруженная горшочками с супом. Дальше
справятся без меня. “Хромой петух” — таверна продвинутая. Это
завтраки и обеды суматошные, сытые и для всех желающий. Ужины тут
совсем другие. Убирается несколько столов, приглушается свет.
Белоснежные скатерти, свежие цветы, фарфоровая посуда и хрустальные
бокалы. Никаких вам деревянных мисок или глиняных чашек.
Посетителя, который готов выложить за ужин немаленькие деньги, на
входе встретит сам хозяин, выбритый, в лучшем своем костюме.
Заказанные блюда принесет или сама Сусанна, или ее дочка, красавица
Маркуша. Утром она не выходит в зал, отсыпается или гуляет по
лавкам с подружками. А вечером в сарафане, серьгах и бусах степенно
разносит чарки со злым вином или супницы.
Еду подают ту же самую, что в обед, но уже на красивых тарелках
и щедро присыпаную зеленью. Чарку водки наливают бесплатно. Вечером
в “Хромого петуха” приходят с дамами или деловыми беседами. Еда тут
— лишь приятное дополнение.
Мне кажется, хозяин очень умный и здорово все придумал. Я
внимательно наблюдаю за ним, не теряя надежды, что когда-нибудь и
сама буду хозяйкой какой-нибудь лавки или трактира. А может,
собственную прачечную открою, с моим магическим даром это возможно.
Нужно только денег подкопить… Но сначала собственный дом. Может
быть, даже с садом. Не из тех я людей, чтобы всю жизнь в прислуге
ходить.
Большеград — город широкий, раскинувшийся привольно по холмам,
но вся жизнь его в центре. На окраинах — дома да мастерские. Я же
арендую квартирку так удачно, что все мои работы находятся в
нескольких шагах. Много бегать не нужно. Я успеваю даже заглянуть
домой и отдать Катерине горшок с супом. Обняв детей, спешу в
ратушу, где уже окончен рабочий день важных господ-чиновников.
Здесь пусто и темно, и никто не мешает мне творить магию. Мне
свидетели не нужны.