Кратчайший путь пролегал через лес, но не обычный, по которому я
передвигался раньше. В этом лесу находился источник магии,
благодаря которому животные и даже растения мутировали под его
воздействием, получая магические свойства. Такие источники были
довольно распространённым явлением в этом мире, обычно маги на них
строили свои замки, родовые поместья, а также школы магии
базировались на таких местах. От этих источников можно было
запитывать защитную магию, а также благодаря высокому магическому
фону облегчалось использование и её изучение. И, что немаловажно
для дворян, в этих местах повышался шанс родить более сильного
мага.
Данный же источник был недостаточно сильным, чтобы достаточно
могущественные маги заинтересовались им, а у более слабых просто не
было ресурсов, чтобы зачистить это место. К тому же, лес был
дополнительной полосой защиты на границе, ну и части тел изменённых
животных высоко ценились магами.
Источник магии, кстати, был одним из обязательных требований для
основания своего рода. Это был показатель возможностей мага и его
семьи, или же его благосостояния. Хотя продавались такие источники
крайне редко. Даже разорившийся род магов обычно не продавал свой
источник. Только со смертью всего рода источник считался свободным
и переходил в собственность короля страны, в которой находился.
Король же мог по своему желанию наградить кого-то из магов, что
являлось наивысшей наградой. Те же маги, кто не имел в распоряжении
источник, звались просто семьями магов, и таких было большинство.
Иногда семьи магов были даже влиятельнее родов. Ведь сила рода
строится не только на личной силе, но и на их численности.
Некоторые древние рода вымирали из-за своего стремления к силе. Они
начинали увлекаться близкородственными браками, что приводило к
печальным последствиям.
Если же я решу обогнуть данный лес, то мне придётся сделать
приличный крюк, который займёт слишком много времени, что
недопустимо в моей ситуации. Да и преследователи точно не поверят,
что маленький мальчик решил бы пройти сквозь этот лес, так что мне
пришлось рискнуть. Ещё раз внимательно обдумав всё, я двинулся
дальше, приготовившись к смертельно опасным трудностям.
Тот момент, когда я пересёк границу магического леса, ощутился
почти сразу. Кроны деревьев стали гуще, а их стволы начали
становиться всё толще при углублении в лес, и в сознании появилось
неявное чувство тревоги. Я сбавил скорость и обострил свои чувства.
И оказался прав, внезапно из травы на меня прыгнула змея, я же
использовал свою тень как стену, чтобы преградить ей путь. Змея
врезалась в стену тьмы и тут же из неё вылезли шипы, которые
проткнули её в нескольких местах.