–В том-то и дело, что тебе кажется. Ты вот не знаешь, а вокруг только и твердят: «Сталин болен да помирает». Они его со счетов списывают, и нас заодно. Никак нельзя этого допустить, Лаврентий, никак, ты это не хуже меня знаешь.
–Ну изволь, изволь. Я тут Булганину привез отчет о выполнении МВД плана по лесозаготовкам для страны силами осужденных на 1953-1954 годы. Да и к проекту бюджета, думаем, пора приступить. Тебя ждать?
–Да, завтра-послезавтра приеду, без меня ничего не обсуждайте. Будут поправочки.
–Добро.
Берия положил трубку и взглянул на Булганина.
–Ты ему звонил?
–Звонил, а что толку? Он просил без него бюджет не обсуждать и сказал, что вернется на днях…
–Надо же, как скверно. Ко мне тут министр печати приходил, надо срочные новости согласовать, а без его визы никак…
–Это как раз не беда. Пусть печатают прошлогодние. Свежие новости плохо влияют на наш народ.
–А ты прав, Лаврентий. И как это я сразу не сообразил?
–Я хотел с тобой другой вопрос обговорить, для решения которого нам Жорик как раз не нужен. Охрана вождя.
–А что там не так?
–Кто же знал, что этот Власик таким пидором окажется? Что в «дело врачей» ввяжется и сам захочет нашего дорогого и любимого на тот свет отправить? Вот же блядюга! Сейчас бы разобраться, кто его к Иосифу Виссарионовичу подсунул, да кишки ему выпустить…
Булганин расхохотался:
–Так и разбираться нечего. Ягода. Выпустили уж.
–Эх, жаль.
–А чем тебя его нынешний не устраивает? Новик?
–Да что меня?! Он генсека не устраивает…
–Да ты что?! – всплеснул руками Булганин. – Неужто жаловался?
–Намекал. Дескать, непонятливый. А у Иосифа Виссарионовича из-за этой его непонятливости проблемы со здоровьем начинаются… Понимаешь, о чем я? – Берия понизил голос и подмигнул Булганину.
–Кажется, да, – задумался Николай Александрович, – но что же делать?
–Надо искать ему замену. Ну или хотя бы, если уж не начальника охраны – где ты в наше время проверенного генерала найдешь? – то хотя бы ближайшего приставленного к нему часового. Совсем Коба без Власика загибается…
–Может, с Георгием поговорить на эту тему?
–С Жуковым? Ну давай, поговори. Он к нему такого охранника приставит, что мы с тобой через пару месяцев вместе с Власиком будем на одной параше дежурить. Хочешь этого? Или не знаешь, что Жуков и тебя, и меня не заслуживающими высокого звания маршала считает и засранцами?