Ну а я… А я тут. Вместо нее.
— А это мое тело или умершей девушки? — зачем-то спросила.
— Твое. Только видоис-с-смененное… Под вкус-с-с-сы нашего господина.
Прекрасно-прекрасно… Первое, что сделаю — обрежу кудри и перекрашусь в брюнетку.
— А вы знаете, что это все… ну как бы, чтобы не обидеть вас… противозаконно?
— Темный Властелин сам решает, что закон.
— Хорошо. Но вы ведь его не во всем слушаетесь? Может, мы с вами… договоримся? Скажете, что и я померла, инсценируете мою смерть — устроите шоу, а меня назад все-таки отправите?
— Я же с-с-сказал, что Мирос-с-с-сдание не пропус-с-с-тит…
— То есть у меня нет вариантов, да?
— Вс-с-се верно.
— А если я замуж не хочу?
— Никто не хочет-с-с-с… Но все обязаны быть с-с-счастливы.
***
— Ниэсса Ангелика, вы такая печальная… Шиир Леаррен прибудет очень скоро, улыбнитесь хоть немного! Хоть капельку!
Зеленорожая дева изобразила улыбку, которую я должна была повторить. Зубки-иголочки, как у пираньи, особенно выгодно подчеркивали радушие и счастье…
— Боюсь, мне не войти в образ… — сообщила я.
Тем временем служанка решила вплотную заняться моим обликом. Должен же товар быть упакован красиво? Хорошие деньги заплачены.
Меня помыли, душистыми маслами натерли, затянули в корсет (туже, чем утром), волосы уложили в высокую прическу и запихнули в розовое, словно рассветное солнышко, платье. Получилось красиво. Будь я на месте шиира, осталась бы довольна. Кукла полностью соответствует заявленному образу. Девушка с подобной внешностью просто обязана быть робкой овечкой и блеять жизнерадостным восторгом.
— Вы готовы? — в комнату заглянула “маман”, придирчиво оглядывая меня.
Служанка присела в глубоком реверансе:
— Да, госпожа. Ниэсса Ангелика готова.
— А где брошь с итрисскими бриллиантами? Для шиира Леаррена наличие фамильного украшения у невесты при выходе из дома было обязательным условием.
— Ах да! Конечно…
Служанка, порывшись в одном из сундучков на столе, вытащила брошь в виде слоника и прицепила мне на грудь.
— Отлично.
“Маман” повелела следовать за ней, и я пошла. Gо пути невольно продумывала схему поведения с Властелином. Может быть, в сущности он хороший человек? Может, это только карлик несговорчивый злодей? А этот шиир Леаррен — милейший человек? Умный, добрый, красивый…
— Последнее — точно… — вырвалось у меня, стоило зайти в гостиную, где чайный столик уже был накрыт на две персоны.